"תמיד רציתי לבוא": טי ג'יי ליף נחשף בראיון בלעדי
סגירת המעגל בתל אביב, השיחה עם האבא בראד על הדרכון ואיך עופר ינאי עזר לכך שאחרי חיזורים רבים הוא סוף סוף ילבש צהוב? הרכש הטרי והמסקרן של מכבי ת"א, טי. ג`יי ליף, בראיון לחדשות הספורט
בכל שנה מגיע הרגע הזה בקיץ שטי. ג`יי ליף מקושר למכבי תל אביב, וגם הקיץ הוא הגיע. אלא שבניגוד לפעמים הקודמות, הפעם הפורוורד חתם אצל הצהובים ובגיל 28 יסגור מעגל בתל אביב אחרי שאביו, בראד, שיחק במועדון בשנות ה-90.
"אני מתרגש", אומר ליף בראיון לערוץ הספורט, "זה משהו שתמיד רציתי לעשות וזה לא הסתדר משני הצדדים. לבסוף הצלחנו לסגור הכל. אני מתרגש להתחיל לעבוד ולשחק מול האוהדים המדהימים. אלה יהיו זמנים נהדרים ואני ואשתי כבר לא יכולים לחכות. דיברתי עם כל האנשים במכבי ת"א כמה פעמים. עודד שיחק עם אבא שלי ואבא שלי סיפר לי עליו".
"נולדתי בתל אביב ועזבתי בגיל 3, אבל אני לא זוכר יותר מדי מהתקופה הזו", המשיך ליף, "אני רק זוכר ששיחקתי בנבחרת הנוער. דיברתי עם תמיר בלאט כמה פעמים. נשארנו בקשר מאז. לא משהו משוגע, תמיד החלפנו הודעות פה ושם. היה נחמד לשחק איתו אז ואני בטוח שיהיה נחמד לשחק איתו עכשיו".
ליף שיחק עד כה ב-NBA ובסין וזו תהיה בכורה מבחינתו באירופה וביורוליג: "כולם יודעים שאני חדש באירופה, אז יהיו כאבי גדילה בהתחלה. שני הצדדים מצפים שאשחק את המשחק שלי. אהיה רב גוני, אקח כדורים חוזרים, אקלע, אעשה מהלכים מנצחים. בכנות, לעשות הכל כדי שאעזור לקבוצה להיות מצליחה. זו המטרה עבורי, עבור המאמן עודד קטש, עבור המנהל המקצועי קלאודיו קולדבלה ואני גם מצפה לזה".
"תמיד התמקדתי בעיקר בכדורים חוזרים מגיל צעיר", הוסיף הפורוורד על עצמו, "להתחיל משם ולתת להכל להסתדר מעצמו. זה הצליח לי לרוב. אני אוהב לנצח, זו המטרה העיקרית שלי. אם זה אומר לקלוע 8 נקודות במשחק אחד 20 במשחק אחר, כל עוד אנחנו מנצחים, בזה אני מתמקד".
"בליגה שלנו הוא סוג של שובר שוויון, במיוחד כשאין המון ישראלים גבוהים. השילוב עם סורקין, זה שילוב שמאוד מעניין את מכבי ת"א. הוא עשה מספרים בסין שלא נופלים מזרים שמקבלים 2-3 מיליון יורו באירופה. אנטוניו בלייקני מרוויח טיפה יותר מטי. ג`יי, הוא לא היה דומיננטי בליגה הסינית כמו טי. ג`יי. הליגה הסינית מכובדת ויש שם זרים ברמת NBA. הוא עשה ממוצע דאבל-דאבל ושלט בליגה בצורה משמעותית. כולם בדקו וכולם חושבים שהוא שווה רמה של יורוליג. ייקח זמן, מכבי ת"א תכניס אותו לעניינים וכולם, כולל נבחרת ישראל, ירוויחו מזה. הסיכויים? 50/50 לגבי הקיץ הנוכחי. בעתיד הוא בוודאות יהיה חלק מהנבחרת", סיים גל.