הראשונה בחצי הגמר. הפועל חולון פתחה הערב (רביעי) באופן רשמי את עונת 2022/23 עם ניצחון 79:91 קליל על הפועל גליל עליון ועלתה לחצי גמר גביע ווינר. ג'ו רגלנד, שכיכב עם 16 נקודות, 12 אסיסטים ו-7 ריבאונדים, הוביל שישה שחקנים בספרות כפולות אצל המנצחת. אלופת המדינה תחכה בשלב הבא למנצחת בין מכבי תל אביב לבין הפועל גלבוע/גליל, משחק שיתקיים ב-27.9.
קלעו לחולון: ג'ו רגלנד (12 אס' ו-7 ריב') וכריס ג'ונסון 16 כ"א, מרווין ג'ונס 15 נק' ו-10 ריב', פרדריק בורדיון וניב משגב 14 כל אחד, קנת' קאדג'י 10, שון דוסון 6.
קלעו לגליל עליון: דיישון בוקר 21, ג'יילן הדסון 20 ו-8 ריב', ברייס וושינגטון (8 ריב') ויהל מלמד 10 כ"א, רועי הובר 8, הראל רינסקי 6, רון כהן ונמרוד לוי 2 כ"א.
החבורה של גיא גודס הגיעה למשחק לאחר חמישה הפסדים במשחקי ההכנה, אך זה לא בא לידי ביטוי הערב, כאשר מהרגע הראשון ג'ו רגלנד וג'ו ג'ונסון המשיכו בצורה ישירה את סיום העונה שעברה ונראו נהדר. הצפונים אמנם הצליחו לשמור את הסגולים קרובים במהלך כל המחצית הראשונה, אך התחושה הייתה שהמשחק בשליטה מלאה של האלופה, שהצליחה לייצר את הבריחה ברבע השלישי ומשם לא הסתכלה לאחור.
מלבד לרגלנד וג'ונסון, צמד הגבוהים החדשים קאדג'י וג'ונס שלטו ביד רמה מתחת לסלים והראו שהבחירה בהם לא הייתה מקרית. גם משגב ובורדיון עשו עבודה טובה ולקחו חלק חשוב בבריחה של קבוצתם. החדשות הרעות עבור גודס מגיעות מכיוונו של הרכש החדש-ישן סי ג'יי האריס, שנפצע ברבע הראשון אחרי שהחליק על מדבקה ונלקח לבית החולים על מנת לעבור בדיקת MRI. כעת יצאו הסגולים לטורניר בקפריסין שם יפגשו את אולימפיאקוס כבר ביום שישי.
בצד השני, ברק פלג יכול להיות מרוצה מאיך שקבוצתו נראתה בהתקפה במחצית הראשונה כאשר קלעה 45 נקודות, אך בכל הקשור לצד ההגנתי יש לצפונים עוד הרבה עבודה עד לפתיחת הליגה. וושינגטון פתח נהדר את המשחק אך נעלם אחרי הרבע הראשון, בעוד צמד הזרים החדש בקו האחורי, בוקר והדסון נראו טוב מאוד בהתקפה עם 21 ו-20 נקודות בהתאמה. נמרוד לוי, שכבר היה עם רגל וחצי בחולון במהלך הקיץ ובסוף לא עבר, זכה לקבלת פנים "חמה" מהקהל וסיים עם שתי נקודות בלבד לפני שירד בחמש עבירות.
חמישיות:
חולון: ג'ו רגלנד, סי ג'יי האריס, פרדריק בורדיון, כריס ג'ונסון, מרווין גונס
גליל עליון: רועי הובר, ג'יילן הדסון, דיישון בוקר, נמרוד לוי, ברייס וושינגטון
מהלך המשחק:
רבע 1:
המשחק נפתח טוב עבור האלופה עם שלשה של בורדיון, אך במהלכים הבאים וושינגטון השתלט על המשחק בצד השני עם מספר סלים ושני אסיסטים נהדרים בדרך ל-7:10. גיא גודס לקח פסק זמן ומשם חולון חזרה עם שני סלים רצופים של רגלנד וג'ונסון בדרך להובלה.
המומנטום נמשך למרות שסי ג'יי האריס ירד לספסל אחרי שהחליק ונפצע מאחת המדבקות שעל הפרקט. האלופה המשיכה לרוץ בדרך ליתרון דו ספרתי כאשר קאדג'י עלה טוב מהספסל ויחד עם ג'ונס שלט מתחת לסלים בחדרה. בוקר קלע שלשה וקבע 30:23 לחולון בסיום הרבע הראשון.
רבע 2:
קצב המשחק הנהדר מהרבע הראשון נמשך גם בפתיחת השני והנקודות המשיכו להגיע במהירות, כאשר בצד הסגול רגלנד, משגב וג'ונסון המשיכו בשלהם, ובצד האדום-לבן הובר עם שתי שלשות, ומלמד שעלה מהספסל נראו טוב.
שלשה נהדרת של רינסקי הורידה את ההפרש לשתיים בלבד. בורדיון ודוסון, עם סל בכורה רשמי בקבוצה, העלו את חולון ליתרון שבע. הדסון המשיך להיראות טוב אצל הצפונים והוריד אותם להפסקה בפיגור חמש בלבד, 50:45 לחולון.
רבע 3:
הרבע השלישי נפתח עם סל של בוקר לאחר חטיפה של הובר, אך אז שוב רגלנד לקחת אחריות ועם סל ושני אסיסטים נתן לקבוצתו יתרון שבע. בצד השני הדסון המשיך לצלוף וקלע שתי שלשות רצופות בדרך לארבע בסך הכל.
שוב חולון הגיבה עם ריצה משלה עם דאנק קל של ג'ונס, שלשה נוספת של בורדיון וסל של רגלנד שנתן יתרון דו ספרתי. מכאן הריצה נמשכה כשג'ונס המשיך בשליטה המוחלטת מתחת לסלים ולצידו בורדיון וג'ונסון דאגו להגדיל את ההפרש ל-17. הרבע השלישי נסגר עם שתי שלשות של משגב, 64:81 לחולון.
רבע 4:
הרבע האחרון המשיך מאיפה שהשלישי הסתיים וחולון כבר חצתה את רף ה-20 נקודות הפרש. משם היינו עדים לגארבג' טיים ארוך, שבמסגרתו רגלנד השלים שורה סטטיטית יפה, בעוד בוקר המשיך לצבור נקודות בצד השני. 79:91 לחולון, שעלתה לחצי הגמר.
