הפועל ירושלים ממשיכה לנצח. אחרי שסיימה במאזן של 0:5 את משחקי קדם העונה, היא עלתה אתמול (שישי) לחצי גמר גביע ווינר בזכות 74:82 על הפועל אילת, והציגה שוב את מה שבלט במיוחד עד כה הקיץ - העומק בסגל. "בכל משחק מישהו אחר מתעלה ואני אוהב את זה", אמר אלכסנדר דז'יקיץ', עבורו זה היה ניצחון ראשון במשחק במסגרת רשמית כמאמן הפועל ירושלים.
קאדין קרינגטון היה הקלע המוביל עם 27 נקודות, אבל המצטיין במשחק היה אור קורנליוס (21 נקודות), שפתח נהדר את הקדנציה בבירה ועשוי להתגלות כאחת הגניבות של העונה. "זה מרגיש לי טבעי להיות כאן", אמר הגארד בן ה-26 (בעוד יומיים), עבורו זו העונה הראשונה במועדון גדול. "לשמחתי אני מקבל במה כרגע, אין שמח ממני להיות פה וזה כיף שאני מצליח להביא את עצמי לידי ביטוי".
נראה שקורנליוס, שפתח גם בחמישייה, השתלב היטב בתוך הקבוצה המתחדשת של ירושלים - כשבמועדון מדברים באופן כללי על כך שבשלב המאוד מוקדם הזה של העונה, הדברים נראים טוב. "אני מרגיש משהו שיהיה פה משהו מיוחד העונה", אמר קורנליוס. "יש לנו אנשים טובים, החיבור בינינו מצוין. אני מאמין שתהיה לנו עונה מאוד מיוחדת".
ועדיין, זה רחוק מלהיות מושלם עבור הפועל ירושלים, שלא הבריקה אתמול ברוב הדקות באולם בחדרה. "התוצאה זה הדבר הכי חשוב, כי אם אני אצטרך לדבר על הדברים שאנחנו צריכים לשפר, נצטרך להישאר פה שלושה ימים", סיכם דז'יקיץ' בחצי חיוך בסיום המשחק.
זאק הנקינס, עם נקודה אחת ב-15 דקות, לא היה מספיק טוב, כשגם ליוואי רנדולף (10 נקודות, 3 מ-10 מהשדה) אמור לספק תוצרת הרבה יותר משמעותית. נועם דוברת קיבל 12 דקות ולא קלע, ולאחר שאיבד כדור והוחלף במחצית השניה, אף הביע את מורת רוחו על הספסל. "זה טוב שנועם לוקח את זה ללב, זה מראה כמה אכפת לו וכמה הוא רוצה", אמרו בירושלים.
ביום רביעי הפועל ירושלים תחזור לאולם בחדרה, כשתפגוש את המנצחת בין הפועל תל אביב לבני הרצליה בחצי גמר גביע ווינר. גלעד לוי, שלא היה בסגל אתמול משום שנעדר מהאימונים בחודש האחרון עקב הטירונות, עשוי להירשם.
