"סיטואציות קיצון. כל אחד יעשה את בחירתו"
צפו ב-93:107 על חולון. ממה שקרה עם ווקר, מצבו של בריסט ועד חזרת קלארק
מכבי תל אביב ניצחה אמש (שלישי) 93:107 את הפועל חולון ועלתה ל-0:1 בסדרת חצי גמר הפלייאוף. אחרי יממה מאתגרת במיוחד שעברה על המדינה ועל הליגה הישראלית, מכבי התקדמה צעד ראשון ומשמעותי אל עבר הגמר, כשניצחה אל מול ההיכל הביתי הריק ושמרה על הביתיות.
בעקבות הירי לישראל, הכוכב של מכבי, לוני ווקר, פרסם אמש סטורי באינסטגרם בו שיתף את תחושותיהם של השחקנים ומצב הצבירה שלהם, הן מבחינה מנטלית והן מבחינה פיזית. הוא ציין בדבריו בין היתר כי ההחלטה לעלות ולשחק כשהם לא במצב אידיאלי אינה בטוחה ואחראית וכי הם אינם רובוטים, אלא בני אדם שמתמודדים עם פחד ומציאות שמשפיעה רבות על חייהם.
כלל שחקני הקבוצה, הזרים והישראלים, שיתפו את הטקסט של ווקר, כשכולם הביעו תמיכה בעניין והעבירו את המסר בצורה זו. נציין כי מכבי פנתה למנהלת בבוקר בבקשה לדחות את המשחק ביממה, אך סורבה. ראוי לציין כי כבר עם העלייה לחימום השחקנים נראו די חסרי אנרגיות, ובאווירה שונה מהרגיל בהתאם לנסיבות, ונאלצו להתמודד גם בפן הזה מעבר לפן המקצועי. ווקר החרים את המשחק, ולא הגיע להיכל. אנשי הצוות המקצועי שוחחו עם הגארד, אך הוא קיבל את ההחלטה לסרב לשחק עוד בשעות הבוקר כשתל אביב הייתה תחת מטח הטילים.
אושיי בריסט החליט גם הוא שלא לעלות לפרקט בעקבות הנסיבות. המאמן עודד קטש אמר בסיום המשחק כי ״כל אחד עושה את הבחירות שלו", ושהוא ״לא נכנס להחלטות כאלה ואחרות״. לפורוורד יש כאבים בברך ולא ניתן היה לשנות את הרישום למשחק שכבר נעשה בבוקר. נציין כי בריסט שותף באופן מלא בסדרת רבע הגמר, ולקח חלק בשני המשחקים. כתוצאה מכך, מכבי התמודדה אמש עם סגל קצר בעקבות חסרונם של השניים, ושיחקה עם 3 זרים בלבד, כשהדבר השפיע על הרוטציה באופן משמעותי.
לצידו של איפה לונדברג, הוביל את הקבוצה לניצחון גם תמיר בלאט במשחק נפלא, כשהוסיף 20 נקודות ו-12 אסיסטים, ובכך רשם שיאי פלייאוף. רומן סורקין בלט גם הוא כשקלע 21 נקודות וקטף 7 כדורים חוזרים, כשגם ג׳יילן הורד היה במשחק נהדר, בו הוא תרם 12 נקודות ו-9 ריבאונדים.
קטש הוסיף בסיום: ״אני שמח מאוד וגאה בשחקנים ששיחקו, בגלל הסיטואציה שהייתה לא פשוטה בכלל הייתי מודאג מאוד לפני המשחק. ידעתי שנהיה מאוד מאוד קצרים, היינו עם הרבה תחושות לפני המשחק. מי שצריך לקבל החלטות צריך ללמוד מזה, האנשים האלה גם עוברים סיטואציות קיצון ומקרים שהם לא חוו אבל צריך ללמוד מזה. מרוגש מהשחקנים ששיחקו, הם עלו לאוו דווקא עם האנרגיות הנכונות, אבל הם קיבלו את זה תוך כדי המשחק. הם היו עם מחוייבות למועדון, זה מה שעזר לנו והביא לנו את הניצחון. זה חלק מהמסורת האדירה של מכבי תל אביב״.
לגבי בלאט אמר המאמן: ״תמיר הוא שחקן שהביא הרבה מאוד תארים והצלחות. ממש לא מפתיעה אותי היכולת שלו״. על ווקר ובריסט: ״אני לא במקום של לשפוט אנשים. כל אחד עם התחושות שלו, זה לא פשוט. שני השחקנים הללו בחרו לחזור לארץ ולהיות חלק מהקבוצה. חשבנו ש-24 שעות נוספות יעזרו לנו בעניין הזה, אבל אני מבין גם את ההחלטה לקיים את המשחק ואת החשיבות שלה״.
קטש הוסיף: ״בעקבות הסגל הקצר לא יכולנו להיות יותר מדי אגרסיביים ולהשתמש בעבירות, היה סקור גבוה. מסרנו 29 אסיסטים, שלטנו בריבאונד, שיחקנו בדרך הנכונה. אני גאה באופי שהשחקנים גילו במשחק. כולנו היינו מאוד מבולבלים אם האירוע כן ממשיך או לא, לא מנסים להיות שיפוטיים מדי. שחקנים חוו לילה ללא שינה, לילה מדאיג ומפחיד. כשרשמנו את הזרים לא היינו מודעים לבעייתיות. זה קרה גם בשביתת שחקנים ובנסיבות מלחמתיות אחרות, ועשו התאמות. חשבנו שגם הפעם היו יכולות להיות התאמות, זה היה הכי אובייקטיבי שיש. אחרי כל מה שעברנו והיינו קצרים כששיחקנו רק עם 3 זרים ו-7 שחקנים בסך הכל עשינו את המיטב, אוליב רמה האישית זה ריגש, זה היה מעבר לכדורסל״.
ג׳ון דיברתולומיאו שקלע 10 נקודות סיכם: ״היה לא פשוט, הכל התחיל אתמול בלילה וראינו מה קרה במשחק שהיה בהיכל. השחקנים לא ידעו מה קורה, היה הרבה חוסר וודאות. מספר שחקנים בקבוצה, שגם אני ביניהם, מכירים את המדינה ואולי יותר מורגלים לזה, זה לא אומר שזה בסדר ונורמלי. אני חושב שהיום הזה התנהל שלא בצורה נכונה, זאת הייתה טעות שהמשחק התקיים אתמול, אני חושב שזה לא היה פייר. שחקנים הגיעו מרחבי העולם לשחק כאן בישראל, הרבה פעמים אתה מבין שיש סיכון, אבל זה היה מצב לא הגיוני. זה היה קשה עבור כל השחקנים״.
הקפטן הוסיף: ״אנחנו אוהבים כדורסל ולכן אנחנו עושים את מה שאנחנו עושים, השחקנים עשו עבודה נהדרת, כולנו סומכים אחד על השני, והם היו סיבה עיקרית ליכולת שלנו במשחק, ולעובדה שניצחנו תחת התנאים הקשים. אני מבין לחלוטין למה מי שלא שיחק לא לקח חלק. כולנו תומכים בהם, הבריאות והביטחון שלה שחקנים קודם לכל. אין הרגשה לא נעימה עם השחקנים שלא שיחקו, כולנו באותה תחושה. אני מקווה שבמשחק הבא נגד חולון באמת יהיה קהל ושהמצב יחזור להיות נורמלי״.