כל העיניים של הכדורסל הישראלי אמנם נשואות לכיוונה של נס ציונה, אבל שני משחקי ליגה נערכו הערב (ראשון) לפני גמר היורופקאפ: במשחק המוקדם, חולון צלחה את החזרה הגנרלית לפיינל פור הבלקנית מול הרצליה. מאוחר יותר, הפועל ת"א חזרה להפסיד מול הפועל חיפה ונותרה מסובכת בקרבות התחתית.
הפועל חולון - בני הרצליה 85:90
בעונה כמו זו, גם במשחקים בהם לא הכל הולך חלק, מול קבוצות תחתית שנלחמות על חייהן, המארחת מצליחה לנצח. ואם יש מישהו שמגיעה לו "תודה" על כך, הוא ללא ספק טיירוס מגי. אחרי תצוגת הענק מול ראשל"צ במחזור הקודם, הגארד של הסגולים שוב להט (28 נקודות) וסידר ניצחון לא פשוט בכלל לפני פתיחת פיינל פור הליגה הבלקנית מול גלבוע/גליל.
החבורה של סטפאנוס דדאס הגיעה להיכל הטוטו עם מורל גבוה, אחרי שני ניצחונות רצופים מול הפועל ירושלים והקבוצה מעיר היין, אבל נתקלה ביריבה עיקשת במיוחד שמבינה שהפסד - לצד ניצחון של מכבי חיפה - מקרב אותה לקו האדום. הרצליה הייתה שם לאורך כל הדרך, הרבה בזכותו של יאיר קרביץ' הצעיר, שהיה שני רק לקותי קלארק (24 נקודות, 9 אסיסטים ו-7 ריבאונדים) עם שיא קריירה של 19 נקודות, אבל רבע רביעי בהובלת הסגולים הוציא את הרוח מהמפרשים של דרוקר וחניכיו.
בני הרצליה, שניצחה רק פעם אחת בחולון מאז תחילת המאה ה-21, נשארת קרובה לקו האדום בעקבות הפסדה השביעי. ואם לא די בכך, היא איבדה את קני וויליאמס השלישי, שנפצע בברכו אחרי 11 דקות על הפרקט בבכורה שלו ולא חזר לשחק. חולון, לעומת זאת, שמרה על מאזן של שבעה הפסדים ונותרה צמודה לאילת וגלבוע מאחורי מכבי ת"א המוליכה.
הפועל ת"א - הפועל חיפה 80:71
אחרי הניצחון החשוב על הרצליה, ולאור ההפסד של החבורה של דרוקר, המארחת הייתה זקוקה לניצחון כדי להתרחק משמעותית מהקו האדום - אבל חלומות לחוד ומציאות לחוד. הפועל ת"א חזרה להפסיד, הפעם לאדומים מהכרמל, ונותרו שני ניצחונות יותר ממכבי חיפה שמתחת לקו האדום - כאשר לחניכים של דני פרנקו משחק אחד פחות.
הפועל ת"א, שקיבלה בחזרה את ג'יי פי טוקוטו על חשבונו של טייריק ג'ונס הפצוע, קיבלה את הפועל חיפה בסיטואציה הכי טובה שהייתה יכולה לבקש. החיפאים, שכבר הבטיחו את מקומם בפלייאוף העליון, נוצחו בהפרש כולל של 45 נקודות בשבוע שעבר ושיחקו הערב ללא כארם משעור. ועדיין, אחרי פתיחה טובה של האדומים מתל אביב, האדומים מחיפה הפכו את המשחק והשתלטו לחלוטין על הקצב.
הפועל ת"א נשנענה בעיקר על ג'סטין טילמן, ששוב להט עם 29 נקודות ו-8 ריבאונדים - אבל מלבדו היו רק שלושה קלעים עם 10 נקודות כ"א (ים מדר, רג'י אפשואו וג'יי פי טוקוטו). בצד השני, קינן אוואנס הוביל ארבע קלעים בספרות כפולות עם 22 נקודות ונתן לקבוצתו טווח של ניצחון אחד יותר מהפועל ירושלים השישית.
צפו בתקציר >>
