תקופה לא טובה עוברת על מכבי חיפה. ההפסד להרצליה קבע שהיא זקוקה לסוג של נס כדי להישאר בליגה, ואם זה לא מספיק, בסיום המשחק באולם היובל התפתח עימות בין ברנדון באומן לחלק מאוהדי הקבוצה. מכבי חיפה הודיעה על השעייתו הפורוורד, שמצידו, מרגיש שנעשה לו עוול גדול.
"הכל התחיל במחצית״, פותח באומן את גרסתו לאירועים בראיון לערוץ הספורט, "כמה אוהדים שלנו קיללו אותי בדרך למנהרה, היה אוהד אחד במיוחד שהטיח דברים קשים. הם קיללו את אשתי וקיללו שחקנים אחרים ובני משפחותיהם. אלו דברים שאוהדים שלנו עושים, הם הרי אמורים לעודד אותנו. הייתי בשוק ורציתי לדבר עם אותו אוהד, אבל תומר שטיינהאוור דחף אותי למנהרה".
בסיום המשחק, הפורוורד עלה ליציע, והסביר מדוע עשה כן: "אחרי המשחק ראיתי את אותו אוהד ורציתי לדבר איתו. עליתי למעלה כי זו היתה הדרך היחידה שבה יכולתי לדבר איתו, בשום פנים ואופן לא ניסיתי לתקוף אותו, זה לא אני. אני לא אדם כזה, אני לא עושה בעיות, אני אחד השחקנים הוותיקים ביותר ואין לי שום היסטוריה משמעתית כלשהי. בטח ובטח שלא רציתי לריב איתו".
כשבאומן על ליציע, הסיטואציה התדרדרה במהירות וסביבו החלו להתקהל מספר אוהדים, עד שאנשי הקבוצה היו צריכים להפריד. ״לא קיללתי, לא נגעתי באף אחד״, הוא מספר. ״הם התחילו לירוק עלי והמשיכו לקלל את כולם, כולל אותי ואת אשתי. זה היה מגעיל".
בסופו של דבר, כאמור, באומן הושעה על ידי הקבוצה עד לוועדת משמעת בעניינו, שאמורה להיערך היום או ברביעי - בסופה יוחלט האם הוא ייענש או יחזור לפעילות. בחיפה הסבירו שנהגו כך משום ששחקן לא צריך לעלות ליציע, בכל מקרה. באומן הגיב על כך: "זה מתסכל, כי אני באמת לא מבין למה הם השעו אותי. לא עשיתי שום דבר רע. אם הייתי עושה משהו רע, הייתי יודע שאני לא בסדר, והייתי מתנצל".
ככה או ככה, מצבה של חיפה כאמור עגום במיוחד בתחתית הטבלה. רק שני ניצחונות בשני מחזורי הסיום, יחד עם שני הפסדים של נהריה, ישאירו אותה בליגה. "כל עוד יש סיכוי, אנחנו נילחם עד הסוף", אמרו במועדון. חבל הצלה נוסף מכיוון לא צפוי עשוי להגיע מכיוון קרית גת, שאם תעבור את באר שבע ותעלה ליגה, עלולה שלא להעמיד את תקציב המינימום הנדרש לאור בעיותיה הכלכליות. במקרה כזה, אם וכאשר, חיפה עשויה להישאר.
