קאמבק מדהים, דרמה עצומה, שתי יריבות ענקיות וסל ניצחון אחד. כשאומרים את המילה קלאסיקו, מתכוונים בדיוק למשחקים מהסוג הזה. הפועל י-ם חזרה מפיגור 13 ברבע האחרון ובזכות שלשה דרמטית של סטרטוס פרפרוגלו ניצחה 81:82 את מכבי ת"א בהיכל.
קלעו לירושלים: ג'רום דייסון 24 נקודות (7 ריבאונדים), קיילין לוקאס 12, סטראטוס פרפרוגלו 9, ריצ'רד האוול (13 ריבאונדים), רונלד רוברטס וטרנס קינזי 8 כ"א, רם אליאספור 6, בר טימור 5, יותם הלפרין 2. קלעו למכבי: אלכס טיוס 18 (9 ריבאונדים), ג'ון דיברתולומיאו 13, דשון תומאס 12, מייקל רול 11 (6 ריבאונדים, 6 אסיסטים), דיאנדרה קיין 9, ג'ייק כהן ונוריס קול 8 כ"א, איתי שגב 2.
מה לא אמרו על הפועל י-ם העונה? שהיא נאיבית, שהיא לא מספיק טובה, שהיא הכל חוץ מהאלופה מלאת האופי של אשתקד. אז אמרו. הקבוצה של עודד קטש היא הכל חוץ מזו שראינו בתחילת העונה, והרבע האחרון סיפק תמונת מראה לרכבת ההרים שעוברת על הקבוצה הזו מתחילת העונה. פיגור 13 בתחילת הרבע האחרון, חזרה ליתרון של 4 נקודות, איבדה אותו כשנותרו 20 שניות לסיום, אך חזרה לניצחון בזכות סל ענק של פרפרוגלו.
"ביחד ננצח", צייץ אורי אלון מיד אחרי המשחק, והאמת הוא צודק. 9 שחקנים מתוך 10 השחקנים ששותפו קלעו כשמעל כולם בלט ג'רום דייסון, ששוב הראה שהוא המנהיג הבלתי מעורער של האלופה העונה. גם קיילין לוקאס הופיע ברבע האחרון עם נקודות חשובות, כשסטרטוס פרפרוגלו, דווקא הוא, הוכיח שכשהוא משחק אצל קטש, הוא מזכיר את היכולת של הימים שהפכו אותו לשחקן כל כך דומיננטי באירופה.
אז נכון, ניצחון בליגת שלושת הסיבובים הוא לא ממש משמעותי מבחינת הטבלה, אבל הפועל י-ם יכולה להתעודד מהדרך. מכך שבשונה מההפסד בהיכל בסיבוב הקודם, הפעם האדומים ידעו להתעלות, וניצחון על היריבה הגדולה, זה בהחלט משהו שיכול וצריך לשמש כסמן הימני לקראת המשך העונה. כי כך, רק כך נראית אלופה.
מן העבר השני, מה עוד אפשר לומר על מכבי ת"א של העונה. הצהובים ספגו את הפסד הליגה השמיני שלהם העונה (!) ועשו זאת מול הקהל הביתי ודווקא נגד היריבה המיתולוגית. אפשר לומר שיותר מזה שי-ם ניצחה את המשחק, מכבי הפסידה אותו עם שלל החלטות לא נכונות במאני טיים וכוכבים שהתאדו מתי שהקבוצה הייתה זקוקה להם.
פייר ג'קסון נפצע בבוהן ולא שותף במחצית השניה, אולם גם בראשונה הוא לא ממש השפיע. נוריס קול שבלט במחצית הראשונה נעלם ברבע האחרון, ונקודת האור היחידה בקלאץ' היה דווקא ג'ון דיברתולומאו, אותו אחד שכלל לא אמור היה להיות שחקן חמישייה במכבי ת"א בתחילת העונה.
בגדי העצמאות החגיגיים החליפו את המדים הצהובים, אבל היכולת של מכבי ת"א נשארה אותו דבר. נבן ספאחיה פספס הזדמנות לחזור למקום הראשון אחרי חודש וחצי, והאמת? אם נשפוט לפי המשחק הזה, למכבי ת"א פשוט לא מגיע להיות שם.
מהלך המשחק
ספאחיה עלה בחמישייה עם נוריס קול, דיאנדרה קיין, מייקל רול, ג'ייק כהן ואלכס טיוס. מנגד, קטש פתח עם ג'רום דייסון, בר טימור, טרנס קינזי, רונלד רוברטס וריצ'רד האוול. קינזי נכנס טוב למשחק כש-5 נקודות רצופות שלו קבעו 0:5, אלא שמכבי ת"א התאוששה הרבה בזכות נוריס קול והצליחה לבצע מהפך בדרך ל-9:11. הסגל הישראלי של י-ם נקלע לצרות כשבר טימור נאלץ לרדת לספסל אחרי שביצע 3 עבירות ברבע הראשון, במה שיצר כאב ראש לקטש.
קינזי נפצע וירד לספסל עקב כאבי גב, ובינתיים מכבי המשיכה להכתיב את הקצב, כשחמש נקודות רצופות של תומאס סידרו יתרון 18:25. פרפרוגלו צימק רגע לפני ההפסקה וקבע 21:25 בתום 10 הדקות הראשונות.
הפורוורד של י-ם חזר ברבע השני, אך האדומים התקשו לייצר נקודות, כשמייקל רול העלה את הצהובים ל-29:35 כשנותרו 4:34 לסיום הרבע השני. הדומיננטיות הצהובה המשיכה כשקיין התעופף לדאנק וקבע 32:41. אליאספור, שעלה בעיקר כדי לתת מסה בהגנה, סיפק מאותו רגע עזרה להתקפה כשארבע נקודות שלו קבעו 37:46 בסיום המחצית הראשונה.
פייר ג'קסון נפצע בבוהן ולא חזר לשחק במחצית השניה, ובינתיים י-ם פתחה את הרבע השלישי בטירוף, כשריצת 2:7 צימקה את ההפרש ל-44:48 בלבד. אלא שאז הגיעה עבירת תוקף של י-ם, שממנה הצהובים יצאו לריצת 0:7 בהובלת דיברתולמאו שקבע 49:59. הצהובים המשיכו לרקוד כל הדרך ל-53:66 בסיום הרבע השלישי.
ברבע האחרון רק הפועל י-ם הייתה על המגרש. ריצה מדהימה של האדומים הובילה אותם ליתרון 79:75, אולם דווקא אז מכבי חזרה ודאנק של טיוס קבע 79:81. אלא שאז, כשנותרו 19 ש' לסיום, פרפרוגלו קלע שלשה אדירה שהשלימה מהפך. 81:82 לאלופה בסיום
