מכבי תל אביב הטילה הבוקר (ראשון) פצצה. המועדון המעוטר ביותר בספורט הישראלי הודיע על כוונתו להעמיד שתי קבוצות נפרדות, עם צוותי אימון וסגלים שונים, לצורך התמודדות בשתי המסגרות העיקריות, ליגת העל והיורוליג. הצעד הדרמטי נעשה על רקע תסכול מתמשך של הצהובים עם חוקי הענף בארץ, שלטענת אנשי המועדון מגביל את יכולתם להתחרות בשני המפעלים.
היו"ר שמעון מזרחי דיבר ב-"5 באוויר", תוכנית הרדיו של ערוץ הספורט, והתייחס להתרחשויות מאחורי הקלעים שהובילו להחלטה: "מחובתי לומר שהעניין הזה מתבשל מזה זמן רב. פתחתי את דבריי וסיימתי תוך הדגשה שאין פה צעד להתרסה או איום או משהו שלילי. הכל בכיוון החיובי. אין פה שום צעד כנגד המנהלת והאיגוד. כל האמרות שנאמרו לגבי גוף כזה או אחר, אנחנו עומדים מאחורי זה".
עוד הוסיף על הצעדים שמכבי נקטה: "הצעד הזה בא אחרי בדיקות רחבות והשוואות עם מדינות באירופה. לשחק ביום חמישי בהרכב אחד וביום ראשון בהרכב שני. ושני זרים יושבים על הספסל, זה מקשה מאוד על הצוות המקצועי. וגם האילוץ הזה שאתה חייב להודיע 24 שעות לפני כן מי בהרכב ומי לא משחק. אלה מעמסות שקשה לעמוד בהן. ולכן החלטנו שהפתרון הנכון מבלי לפגוע בחוקים הוא לשחק עם סגל אחד באירופה, וסגל אחר בליגה הישראלית".
אז איך כל זה יעבוד? "אנחנו נמשיך למכור מינוי משולב לשני המפעלים גם יחד. בוודאי שננסה שבסגל לליגת העל ישחקו 3 זרים הכי טובים שאפשר, מבחינה מקצועית ומבחינת העומס התקציבי, וגם הישראלים הטובים ביותר. אם ב-3 החודשים האחרונים עוד זרים ישחקו? אנחנו חושבים על כך. המטרה היא להעמיד שני סגלים טובים, שיתחרו על תארים בשתי המסגרות".
על מבנה הצוות הוסיף: "לכל קבוצה יהיה את המאמן שלה, את המנהל שלה, הפיזיותרפיסט. בכל מה שנוגע לניהול קבוצה תקין. כמובן שיהיה קשר בין שני המאמנים: שחקנים ישראלים שיתקדמו בצורה טובה מאוד, יתקדמו ליורוליג".
מזרחי הבהיר כי במכבי לא צופים שהמהלך יוביל לשינויים מרחיקי לכת בחוקים המקומיים: "החוק הרוסי הוא חוק רוסי שהתוקף שלו פג בסוף העונה הזו. ברור שיהיו מגעים בין המנהלת לארגון השחקנים. קשה לי להאמין שיושג איזה שינוי לביטולו או להפתחתת הישראלים. שמעתי שיש איומים בפתח. אנחנו לא באים להתריס כנגד החוק".
היו"ר שב ומדגיש שלא מדובר באיום: "לא עשינו צעדים לאיים או להתפשר, אלא מה שנכון לעשות. אם מישהו ירצה להתיישר, ושמעתי קולות מקבוצות אחרות, כל הדברים האלה הם דברים מאוד חשובים, אבל לא עשינו את זה לציפייה שבן רגע דברים ישתנו. אנחנו לא מאלה שבאים עם איומים או עם חרמות".
מזרחי הזכיר את המצב במדינות אחרות באירופה: "אין שום הגבלות של חוק רוסי, חוק הצעירים או הודעה מראש. לדוגמא בברצלונה יש קבוצה שנייה: כמו שלנו הייתה מכבי דרום. לכן אני בא ואומר שהודענו ליורוליג על המהלך. הם אמרו לנו שהדברים הללו מתבשלים אצל הרבה קבוצות באירופה". היו"ר גם התייחס להרחבה האפשרית של היורוליג: "יכול להיות שבעוד 3 שנים יהיו 20 קבוצות, ואז יהיו 9 שבועות עם שני משחקים בשבוע".
תקציבית, מדובר בהחלטה מאתגרת עבור מכבי, שתצטרך 24 שחקנים בסה"כ: "אלו מעמסות לא קטנות, אבל אם רוצים להצליח חייבים לעשות את הניסיון הזה. זה נעשה בהחלטה משותפת של הבעלים. לא כל אחד מוכן או רוצה לעשות את הדבר הזה, להביא כסף מהבית. כולם החליטו שזה הפתרון שנראה באופק".
מזרחי גם הבהיר שלמרות שני צוותים, יהיה מנהל מקצועי אחד: "מועדון לא צריך שני מנהלים מקצועיים. כרגע יהיה אחד". ובאופן כללי הוסיף: "להגיד לך שבמאת האחוזים שהצעד הזה יצליח? אני לא יכול. אבל את הצעד הזה חייבים לנסות".
