הולוויי: הייתי חייב לקבוצה, רציתי להחזיר

שבועות לא קלים עברו על מכבי ראשון לציון, במיוחד מאז ההפסד המתסכל להפועל חולון לפני הפגרה. אתמול (שלישי) אי אפשר היה לפספס את טונות הלחץ שהשתחררו בקבוצה, אחרי שחזרה מנהריה עם ניצחון חשוב מאוד, 79:89, שהרחיק אותה מהתחתית הצפופה.

גם הפעם, בדומה למשחק מול חולון, ראשל"צ פתחה יתרון דו ספרתי שנראה מבטיח, אלא ששוב, היריבה שלה צימקה עד לשלוש בלבד. "כבר חשבתי שהולך לקרות לנו מה שקרה לנו בחולון", אמר עוזר המאמן דרור כהן בחצי חיוך בסיום. "היה לנו קצת מזל, זה בטח לא הזיק".

אמנם מדובר בסך הכל בניצחון ליגה רגיל, אבל עבור שמוליק ברנר זה לא היה "עוד" ניצחון ליגה. ההפסד לחולון עירער את מעמדו, אך בסופו של דבר, החליטו קברניטי המועדון לתת לו הזדמנות נוספת, ואת המבחן הראשון הוא צלח בצורה מצוינת. "הרגשתי כמה כולם פה רצו את הניצחון, לא רק בשבילי, אלא בשביל הקבוצה כולה", אמר ברנר בסיום. "בשלושת השבועות האחרונים באמת עבדנו קשה וזה מגיע לשחקנים, במיוחד אחרי מה שקרה במשחק הקודם. היה קשה מאוד לחכות שבועיים עד המשחק הבא".

מי שהרגיש שהוא "חייב" יותר מכולם לחברים שלו היה מרפי הולוויי, שעבירה שטותית שלו מול חולון וסגירה רעה לריבאונד מיד אחר כך גרמו להארכה. אתמול הוא החזיר בגדול עם 22 נקודות ו-10 ריבאונדים. "ידעתי שאני צריך להחזיר, ובגדול", סיכם הסנטר, והוסיף בחיוך: "גלן רייס צחק ואמר ששמנו כסף על המשחק הקודם. ידעתי שעשיתי טעויות, אבל אני מאוד שמח כי הצלחנו להתגבר על ההפסד הזה עם ניצחון".