כנער צעיר בחר תא"ל גל הירש ללמוד בפנימייה צבאית, החלטה שלימים סימנה את תחילתה של קריירה צבאית ארוכה. לאחר שהתגייס כלוחם לסיירת הצנחנים ועבר מספר תפקידים פיקודיים, השתתף הירש בלא מעט מבצעים הירואים, נפצע קשה בידו ובכתפו, אך לא נשאר חסין מפני ביקורת. באחד מהמבצעים עליהם פיקד בעומק לבנון, הוביל הירש כוח של לוחמי שלדג, במשימה שעוררה מחלוקת וכמעט הובילה להדחתו מצה"ל. ביקורת קשה נמתחה על הירש מצד הרמטכ"ל דאז, אך הוא זכה גם לתשבחות על אומץ הלב שגילה.
נדמה שלאורך כל הקריירה הצבאית שלו הירש נתפס כדמות מעוררת מחלוקת, כזה שמקבל ביקורת מצד אחד אך קשה שלא להתפעל מהישגיו בשטח. כל זה אמנם לא מנע ממנו להתקדם בסולם הדרגות, אבל עם סיומה של מלחמת לבנון השנייה הגיעה לסיום גם הקריירה הצבאית המפוארת. הירש שימש בתקופה זו כמפקד עוצבת הגליל, ובגזרתו התרחש אירוע חטיפת חיילי צה"ל, אהוד גולדווסר ואלדד רגב, ושהוביל למלחמת לבנון השנייה.
תחקיר שביצע האלוף (מיל') דורון אלמוג בעקבות אירוע החטיפה מתח ביקורת על התנהלות החיילים בשטח, וכלל בתוכו מסקנות אישיות גם כנגד הירש עצמו. לאחר ההאשמות כי לא נערך כראוי לאפשרות של חטיפת חיילים בגזרתו, והמלצותיו של אלמוג להדיחו, בחר הירש להתפטר מתפקידו ולהקים חברה במגזר הפרטי.
עשר שנים אחרי שפרש מצה"ל בטונים צורמים ובתחושה כי לא קיבל גיבוי מהדרגים הגבוהים, הגיע המינוי המפתיע למפכ"ל המשטרה. לא מעט גבות הורמו בעקבות החלטתו של שר הפנים ארדן, והביקורת התייחסה ברובה לכך שהירש לא מגיע משורות המשטרה. זמן לא רב אחרי הפרסום אודות המינוי החדש, פורסמו גם החשדות כי בחלק מהחברות שבניהולן היה מעורב הירש,עלה חשד לפלילים.
מספר ימים לפני כניסת המינוי לתוקף, נחשף כי במשך שנתיים משטרת ישראל ניהלה חקירה סמויה בשיתוף ה-FBI, במסגרתה נבדק חשד למעשי שוחד בחברות ששמו של גל הירש נקשר בהן. בעקבות חשיפת החקירה, הורה היועץ המשפטי להמתין עם המינוי, עד שלבסוף הסיר השר ארדן את מועמדותו של הירש לתפקיד.
הבמאי יאיר אלעזר, בנו של הרמטכ"ל לשעבר רא"ל דוד אלעזר, ליווה את הירש ומשפחתו בשנים האחרונות ותיעד את התחושות הקשות שליווו אותם עם הסרת מועמדותו של הירש למפכ"לות והביקורת הציבורית הקשה שנחשפו אליה.
"גל הירש – סיפור מלחמה" - סרטו של יאיר אלעזר, הערב ב- 22:00 בקשת