השביל מצור הדסה לוואדי פוכין, המכונה עמק המעיינות, חולף באזורים יבשים ומוכי קיץ, אבל כשהנוף נפתח מתגלה העמק, ובו כתמי ירק מטופחים ושפע ברכות השקיה.
מתחילים מחוות הסוסים הרי יהודה. במקום פועלים גם מסעדה ובר קפה בבקתת עץ ציורית, בעלת השם המקורי חוול'ה (פתוח כל השבוע, למעט שבת, טל' 050-4020066). חווה'לה מפעילה גם טיולי סוסים בשמורת סנסן הסמוכה. ממשיכים בדרך עפר מסומנת כחול. הדרך נמשכת במקביל לגיא שהולך ומעמיק, ובמקביל לעמודי טלפון. בנקודה שבה עושה הדרך עיקול חד יש לפנות שמאלה במעלה שביל (במקביל לעמודי הטלפון). בקצה העלייה ניצב עץ אלון קטן, ותחת צמרתו ספסל היקפי שנבנה סביב גזעו.
בתחילתו מסומן השביל בירוק, אך מהר מאוד הסימון נעשה לא ברור. העיקר שהמגמה ברורה: במורד הערוץ. בין החלקות החקלאיות המעובדות משובצות בריכות מים נאות. זהו ואדי פוכין, אחד המקומות האחרונים שבהם השתמרה חקלאות שלחין מסורתית (השקיית הגידולים בטכניקה של שליחת המים לערוגות). בין הגידולים גפנים, זיתים, רימונים ותאנים, ולצדם שעועית, כרובית, חמניות ותירס.
בהדרגה מתגלה גם המפגע האקולוגי הקשה של העיר ביתר עילית החרדית, שהולכת ומתרחבת על חשבון השלוחות הציוריות באופן הכי פחות משתלב בנוף. חציבת צלע ההר והלבשת הגבעות שלמת בטון ומלט פוגעת קשה ביכולת החלחול של המים ובשפיעת המעיינות. למרגלות ביתר עילית שוכן הכפר וואדי פוכין, שאנשיו מעבדים את החלקות הפרוסות בעמק.
בהגעה לנחל כדאי לטייל מעט לאורכו, אך בסופו של דבר יש לפנות בדרך העפר ימינה. כשמגיעים אל פתחת הגיא הבא שיורד מימין פונים למעלה, לעבר פסגת הר סנסן, בעקבות סימון השבילים האדום (שאינו ברור במיוחד). מהפסגה, שגובהה 735 מטרים, נשקף נוף יפה לעבר הרי חברון וגוש עציון, עמק המעיינות וצור הדסה. בירידה מפסגת ההר, בהמשך השביל המסומן אדום, מגיעים לדרך הפטרולים, המסומנת שחור. פונים בה ימינה, וכעבור פחות מקילומטר חוזרים אל עץ האלון הזכור לטוב, שממנו שבים באותה דרך.
הגברת מודעות המטיילים לנושאי סביבה
יש כמה גופים שעורכים טיולים אל עמק המעיינות, אולם היחיד שמקפיד על ההגנה על פרטיות התושבים (הבריכות כולן נמצאות בבעלות פרטית), ולעתים גם מתארח אצל מקומיים בכפר ועורך מפגשים מעניינים, הוא ארגון ידידי כדור הארץ, המזה"ת. זהו ארגון לא ממשלתי ייחודי, ישראלי-פלסטיני-ירדני, החבר בארגון ידידי כדור הארץ הבינלאומי. הארגון פועל שלא למטרות רווח,מקדם פיתוח בר קיימה ושימור של המערכות האקולוגיות באזור, תוך עידוד יחסי שלום בין העמים, שדומה שדרושים בימים אלה יותר מתמיד (לפרטים ולהזמנות: טל' 02-5333065).
אחד המיזמים היפים של הארגון הוא פרויקט שבילי השכנים, שנועד להגביר את המודעות של מטיילים לנושאי סביבה. בשיתוף הקהילות המקומיות, ישראליות-פלסטיניות, הארגון תכנן ופרץ שבעה מסלולים שונים שלאורכם ניתן להתוודע אל המורשת התרבותית והסביבתית של האזורים שבהם הם עוברים (שבילי שכנות נוספים נמצאים בעמק הירדן, בעמק בית שאן, באזור ים המלח, בבאקה אל-גרביה, בעמק חפר ובנחל הבשור. מידע נוסף בנוגע לשבילים השונים ניתן*לקבל באתר הארגון: www.foeme.org.
המאחד את כל השבילים הוא מקורות מים ובחינת יחסי הקהילה המקומית עמם בעבר ובהווה. השם שביל השכנים נובע מהעובדה שכל השבילים נמצאים לאורך קו גבול או הקו הירוק. בכך מועצמת התחושה שמציאות המים חוצה גבולות ושהתלות ההדדית במשאבי המים המשותפים הכרחית לכל החיים באזור.
איך מגיעים: ממחלף שער הגיא פונים דרומה בכביש 38 לבית שמש. בפנייה למרכז המסחרי בבית שמש פונים ימינה וממשיכים למחסיה ולזנוח. חולפים על-פני זנוח, ובצומת ה-T פונים שמאלה, בכביש 375, לצור הדסה. נכנסים ליישוב וממשיכים בעקבות השילוט לחווה (פנייה שנייה ימינה) וחונים בחניון.
