מי ראה את ארון הברית?

ידיעה קטנה שפורסמה לפני מספר ימים הציתה את דמיונם של חובבי ארכיאולוגיה ברחבי העולם: ארון הברית עשוי להתגלות בחודשים הקרובים. על פי הטענה, ארון הקודש נמצא בתוך כנסיית סנט מארי מציון באתיופיה, שם שומר עליו בקנאות כבר 50 שנה כומר זקן; כעת, השיפוצים הנדרשים במבנה המיושן יחייבו את פרנסי הכנסייה להזיז אותו ממקומו. מה יותר הגיוני מלחשוב שהממצא הנחשק - פריט קדוש בן אלפי שנים, עשוי זהב טהור, שנושא בחובו אנרגיה אלוהית - מוסתר במבנה קטן באמצע אפריקה?

ואכן, טענתה של הכנסייה החבשית כאילו בידיהם הארון אמנם הסעירה רבים בעולם, התקבלה בגיחוך אצל פרופ' אהרון מאיר, ארכיאולוג מהמחלקה לארכיאולוגיה של אוניברסיטת בר-אילן. "אלה דברים לא רלבנטיים. בעולם הארכיאולוגיה לא מחפשים את ארון הברית", הוא צוחק, "זה לא באג'נדה בכלל. האם יש אנשים רציניים הכותבים הצעות מחקר לאגודה המדעית הישראלית כדי לקבל מענק לחיפוש ארון הברית? מי שיעשה זאת, לא יזרקו אותו מהמדרגות אלא מהקומה העשירית. כל האנשים המחפשים את ארון הברית, תיבת נוח, המקום האמיתי שבו נקבר ישו והשד יודע מה עוד, הם כמעט כולם ללא יוצא מהכלל אנשים תמימים או שרלטנים".

הדבר היחיד שאנו יודעים בוודאות על ארון הברית נמצא בתנ"ך, מסביר פרופ' מאיר. "יש תיאור שלו במקרא, והאזכור האחרון שלו הוא בשלב קדום מאוד במלכות. זהו". ולמרות זאת, החפץ המסתורי גורם לסקרנים רבים לחפש אותו ברחבי העולם. תמימים או שרלטנים? זו אבחנה שלא בטוח שהם יסכימו עליה.

תשאלו את המלך שלמה (או את אינדיאנה ג'ונס)

מאחר ואיש אינו יודע מה עלה בגורלו של ארון הברית, התפתחו לאורך השנים מספר תיאוריות לגבי מיקומו וגורלו. תיאוריה אחת אומרת כי ארון הברית נותר במקום סודי בתוך הר הבית. אחדים אומרים כי שלמה המלך, שחזה את החורבן, בנה לו מקום מסתור. אחרים מצביעים דווקא על המלך יאשיהו או הנביא ירמיהו כאחראיים על הסתרתו.

בשנת 1981 ניסה הרב הראשי דאז, הרב שלמה גורן ז"ל, לחפור בהר הבית כדי למצוא את ארון הברית. על כך אומר פרופ' מאיר: "הר הבית שאנו מכירים כיום עתיר בורות מים וחללים תת קרקעיים הקשורים למקדש הראשון או השני, או לפעילויות יותר מאוחרות. אין שום הוכחה ושום רמז משמעותי - למעט אולי בספרים קבליים שנכתבו אלפי שנים מאוחר יותר - על כך שארון הברית וחפצים שונים שהיו בבית המקדש מוחבאים בהר הבית. אפשר לטעון שאולי מישהו ערב חורבן בית המקדש החביא, אבל אנו לא יודעים על זה. הוא חיפש בבור מתקופת הבית השני. איך יכול להיות שהוא חבוי בבור מבית שני? זה לא הגיוני".

מאחר וירושלים נכבשה לאורך ההיסטוריה אי אילו פעמים, תיאוריות שונות אומרות כי הוא הוצא מירושלים וארץ ישראל ונדד לאזורים אחרים בעולם. לדוגמא, יש מי שמאמין כי הטמפלרים מצאו אותו ברבות הימים ולקחו אותו איתם לאירופה. תיאוריה אחרת אומרת שכשנבוכדנצר כבש את ירושלים, הוא הרס את בית המקדש, שדד את אוצרותיו ולקח את הארון אתו לבבל. ואילו תיאוריה אחרת גורסת שכשמלך מצרים שישק עלה לירושלים, חמש שנים לאחר מות שלמה, אוצרות בית המקדש ניתנו לו, וביניהם ארון הברית. תיאוריה זו גם היוותה את ההשראה לסרט "אינדיאנה ג'ונס ושודדי התיבה האבודה".

לפי תיאוריה נוספת, כשמלכת שבא ביקרה את המלך שלמה, הוא התאהב בה ונתן לה מספר דברים, בהם את ארון הברית. גרסה אחרת אומרת כי בנם המשותף, מנליק, לקח אותו לאתיופיה. סיפור זה הוא הבסיס לכנסייה החבשית ולרעיון כי הוא מוחזק כבר אלפי שנים בלב אפריקה. גרסה זו זכתה לתהודה רבה, כולל סרט תיעודי ושלל כתבות. יש סיפור שאומר כי במסגרת מבצע משה להעלאת יהודי אתיופיה לישראל בתחילת שנות ה-90, קנתה ישראל את ארון הברית והיא מחזיקה בו במקום סודי. על כל זה אומר פרופ' מאיר כי "האפשרות שזה נכון שואפת לאפס המוחלט".

זה בטח ליד הבית של סנטה קלאוס

לאורך השנים צצים כל מיני מומחים הטוענים כי הם מצאו את ארון הברית. לדוגמא, האמריקאי רון וייאט טוען כי מצא את ארון הברית מתחת למקום בו נצלב ישו, יחד עם החרב של גוליית, מנורת שבעת הקנים וכתב היד המקורי של התנ"ך. לדבריו, הוא יידע את רשות העתיקות הישראלית, והאנשים שלה שבאו לבדוק את המקום נרצחו על ידי... מלאכים. הוא כמובן לא מפרסם את המיקום, והרשות מכחישה הכל.

לעומתו, החוקר וינדל ג'ונס טוען שהארון נמצא במערות באזור ים המלח, למרות שאין לכך כל ממצא או ראיה. הארכיאולוג אנטוניה פרדריק פוטרר חיפש אותו בסיני, לפי התיאוריה כי הוא חבוי בהר נבו, אך לא ממש מצא אותו.

תום קרוסטר האמריקאי ניסה גם הוא למצוא את ארון הברית בהר נבו, ונכשל. בניסיון שני הוא טען כי מצא את הארון והכרובים, צילם אותם, אך סירב לתת אותם לבדיקה. הוא טען כי רק דויד רוטשילד – לדבריו צאצא של ישו – אמור לקבל אותם ולהקים את בית המקדש. הוא כמובן סירב. עם זאת, ארכיאולוג שהצליח לראות את התמונות טען כי מדובר בזיוף.

ויש עוד סברות: ארון הברית נמצא בהרי הפירנאים, בארקנסו, באי אואק או בבור מסתורי בקנדה. יש לכם בוידעם בבית? לכו תדעו, אולי הוא מסתתר שם, בין שמיכת הפוך הישנה לערכות המגן שקיבלתם מפיקוד העורף.

דמיון פורה וקונספירציות

לעומת כל זה, מעלה פרופ' מאיר סברה משל עצמו. "המון אנשים חושבים שאם אתה קורא שני ספרים וכמה מאמרים אתה יכול להמציא תיאוריה שלמה שמנתצת את כל מה שידענו קודם זה. פעם בחודש אני מקבל אי-מייל עם תיאוריה חדשה של מישהו שמשוכנע לחלוטין שהוא מסדר מחדש את המהלך ההיסטורי. רובן חסרות בסיס, או משלבות דמיון פורה וקונספירציות. החיפוש אחר אוצרות המקדש הוא כזה".

חוקרי מקרא מסוימים חושבים שהמלך יאשיהו, במסגרת הטיהור הדתי הגדול שביצע בתקופת שלטונו, הרס את ארון הברית. לטענה הזו פרופ' מאיר יותר מתחבר: "אני מעריך שהסיכוי הסביר ביותר הוא שאם אכן היה ארון ברית בקודש הקודשים, בשלב כלשהו בכיבושים השונים הוא נלקח והותך".

>> האם העולם יזכה לראות בקרוב את ארון הברית?
>> קבלה: מה האות הראשונה של השם אומרת עליך?