רק לפני שבועות אחדים הכריז נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, שקטאר היא מדינה "תומכת טרור". הנשיא אף התגאה בכך שהוא עומד מאחורי המהלך שהוביא לנתק בין סעודיה ומצרים לקטאר - וכעת הודיע הפנטגון על עסקת נשק ענקית שבמסגרתה תמכור ארה"ב לקטאר לא פחות מ-36 מטוסי קרב מסוג F-15qa, הדגם המתקדם ביותר של מטוס הקרב. שווי העסקה מוערך בכ-12 מיליארד דולר, מה שהיה ללא ספק שיקול מרכזי באישור המהלך.
כמה ימים לאחר שפרץ המשבר במפרץ הפרסי, שבמסגרתו ניתקו מצרים וסעודיה את הקשרים הדיפלומטיים עם קטאר בשל תמיכתה בטרור, צייץ נשיא ארה"ב בטוויטר: "במהלך הנסיעה האחרונה שלי למזרח התיכון הצהרתי שאי אפשר לממן יותר אידיאולוגיה רדיקלית. המנהיגים הצביעו על קטאר. כל כך טוב לראות שהביקור בערב הסעודית כבר משתלם. הם אמרו שהם יינקטו עמדה קשה נגד מימון קיצונים וכולם התייחסו לקטאר. ייתכן שזו תחילת סוף עידן הטרור!".
זה אולי סוף עידן הטרור, אבל ממש לא סוף עידן "כסף מניע את העולם". משום שזמן קצר לאחר מכן הודיע משרד ההגנה של קטאר שנחתם הסכם עם ארצות הברית לרכישת מטוסי F-15 בסך כולל של 12 מיליארד דולרים. על פי גורמים המעורים במגעים, שר ההגנה של ארצות הברית ג'יימס מאטיס ובכירים קטאריים השלימו את העסקה. הפנטגון אישר את הדברים ומסר כי ההסכם "יגביר את שיתוף הפעולה וההדדיות" בין ארצות הברית לקטאר.
יש לציין שבמקור העסקה הייתה אמורה להיות גדולה יותר: ארה"ב העניקה אישור עקרוני למכירה של עד 72 מטוסי קרב מדגם F-15 לקטאר בשווי של 21.1 מיליארד דולר, אולם הקטארים עצמם החליטו להקטין את המספר, ככל הנראה משיקולים כלכליים. בכל מקרה, נראה שהקטארים מבינים עניין ומשרד ההגנה של המדינה מסר שהעסקה החדשה תייצר 60 אלף מקומות עבודה ב-42 מדינות בארה"ב. העסקה תסייע גם לחברת בואינג שמייצרת את המטוס להמשיך ולהחזיק את קו הייצור הוותיק. "העסקה תוביל לשיתוף פעולה אסטרטגי הדוק במאבק בקיצוניות ובקידום השלום והיציבות באזור שלנו ומעבר לו", אמרו הקטארים. זה המקום לציין שבקטאר נמצא בסיס גדול של חיל האוויר האמריקאי, משם יוצאים טייסים רבים לתקיפות נגד דאע"ש.
מטוסי ה-F-15qa נחשבים לדגם המתקדם של מטוס הקרב המוכר ומבוססים של ה-F-15E, ממש כמו ה"רעם" הישראלי. מדובר במטוס קרב דו מנועי עם שני אנשי צוות שמגיע לטווח של כ-4,000 ק"מ. מספר נקודות נשיאת החימוש הוגדל מ-9 ל-11 והוא מסוגל לשאת מגוון רחב של טילי אוויר-אוויר, כמו גם פצצות חכמות מסוגים שונים וטילי אוויר-קרקע. למטוס מערכות בקרה ומכ"ם מתקדמות ביותר, פאר היצירה האמריקאית יגיעו בקרוב לקטאר.