בזמן שכוחות רבים נעים לכיבוש עיר הבירה של דאע"ש א-ראקה, בגיבוי של מטוסי הקואליציה, וכמו שפרסמנו לאחרונה גם בגיבוי של כוחות קרקעיים, מפרסם הניו יורק טיימס תמונות לוויין של מוסול לפני ואחרי הקרבות. כמו שזה נראה בתצלומים, העיר פשוט הוחרבה בקרבות. סביר להניח שזה מה שמחכה גם לא-ראקה, עיר בה חיים עדיין כמה עשרות אלפי אזרחים.

לא פחות מתשעה חודשים נמשכו הקרבות לשחרור מוסול, בעבר העיר השנייה בגודלה בעיראק. זה החל בכתישה מהאוויר והמשיך בקרבות על כל רחוב, סמטה ובית. דאע"ש הפעילו כמות אדירה של מחבלים מתאבדים, מטענים, צלפים ומארבים לצבא עיראק. תוצאות ההתמודדות עם כל זה נראות היטב בתמונות הלוויין. בניינים שלמים פשוט שוטחו, כבישים נעלמו, אפילו מסגדים ובתי חולים לא הצליחו להימלט מהגורל המר של המלחמה.

בתמונה הראשונה שצולמה בנובמבר 2015, ניתן לראות את האזור של בית החולים, מתחם של מלונות ובתי מגורים. בתמונה שצולמה על ידי DigitalGlobe ניתן לראות שבית החולים פשוט נעלם. זה גם המצב של כל האזור הזה שנראה ירוק לפני שנתיים, שוקק חיים, והיום יותר כמו מגרש שטוח שמעלה אבק.

לאחר מכן ניתן לראות שגם אזור מערב העיר והחלק של העיר העתיקה נעלם כליל, פשוט נמחק מעל פני האדמה וכל מה שנשאר זה רק קווי מתאר של מה שפעם היו בניינים, כבישים וכיכרות. גם מסגד אל נורי לא שרד את הקרבות למרות שמדובר במקום קדוש. השכונה נמחקה לחלוטין. מה שפעם היה מסגד גדול שהכיל אלפי מתפללים הפך לשטח ריק שמסומן על ידי שרידי הכיפה של המסגד.

בתמונה אחרת ניתן לראות את הגשר הרב מסלולי הענק שחיבר בין החלק המזרחי למערבי של העיר, גם מזה לא נשאר דבר. האזור שהיה רווי בבנייני מגורים של אזרחים פשוט נמחק מעל פני האדמה. גם הגשר הישן נראה כשהוא הרוס לגמרי.

התמונות שפורסמו ממחישות את עוצמת הלחימה שהתנהלה שם בשנה האחרונה. הערכה היא שבמקומות האלה בדיוק החזיקו אנשי המדינה האסלאמית עשרות אלפי בני אדם. דובר גם על כ-7,000 משפחות ששימשו אותם כמגן אנושי לעמדות, למחסנים ולמפקדות שלהם.

ב-9 ביולי 2017 הכריז ראש ממשלת עיראק על שחרור מוסול משליטת דאע"ש. כבר ב-6 ביוני השנה נפתח מה שמכונה על ידי הכוחות הסוריים הדמוקרטיים (SDF) קרב א-ראקה, נגד המדינה האסלאמית. הערכות מדברות שבבירה של דאע"ש יש בין 3,000 ל-5,000 אנשי דאע"ש, לא כולל עוד כ-2,000 בכפרים סמוכים. לצד זה נמצאים בעיר בין 50 למאה אלף אזרחים. התמונות של מוסול מלמדות שהגיהינום נמצא בדרך אליהם.