הרבה לפני שנשים טרנסג'נדריות השפיעו על אופנה, בידור ותרבות, קרולין קוסי עשתה את כל אלה. קוסי, שהייתה מוכרת בשם הבמה "טולה", הופיעה בסרט "לעינייך בלבד" מסדרת ג'יימס בונד וזינקה לתהילה כנערת בונד שכיכבה על כמה שערי מגזינים לוהטים במיוחד, כולל פלייבוי האייקוני.
>> רונאלדו מפתיע: "כן, אני מתרומם, אבל מפוצץ בכסף"
>> תובעת את בתה הטרנסית בת ה-17 ואת הרשויות שעזרו לה
כבר מגיל 5, מספרת קוסי בראיון להפינגטון פוסט, היא החשיבה את עצמה כבת. המשפחה שלה תמכה לאורך שנות ההתבגרות שלה, אבל היא הייתה צריכה יותר מזה, הדחייה והבדידות היוו חלק מילדותה בעיירה כפרית באנגליה, בה "אף אחד אפילו לא הכיר את המילה טרנסג'נדר".
קרוליין לא השתלבה בחברה ההטרונורמטיבית אבל גם בקרב החוגים ההומוסקסואלים לא השתלבה, משום שאלו עדיין רצו לראות בה בחור. "היו לי יותר תקוות בעיר הגדולה מבכל מקום אחר, אבל נאלצתי לעזוב את מקום המפלט היחידי שלי בעולם, את המשפחה שלי", היא נזכרת, "לבסוף עברתי ללונדון, ובצירוף מקרים מדהים הכרתי אישה טרנסקסואלית שגרה באותו הבניין ושינתה את חיי לנצח".
"נערת ג'יימס בונד הייתה נער", זו הכותרת שהתפרסמה זמן קצר אחרי שהסרט בו הופיעה עלה לאקרנים. הקריירה שלה עד לאותה נקודה הייתה בעלייה מתמדת, תמונותיה הוצגו על שערי מגזינים, ו"טולה" הפכה להיות סמל מין מן המניין. כל אותו זמן חששה קוסי שהכל עלול להתרסק אם יוודע שהיא טרנסג'נדרית.
"בשנות ה-70 וה-80 טרנסג'נדרים נתקלו בסטיגמות בכל מקום", היא מסבירה, "הצלחה הייתה אפשרית רק אם חיית בסתר". קוסי השלימה עם המצב ושמרה על עברה בסוד כדי להצליח כדוגמנית ושחקנית. ההוצאה הכפויה שלה מהארון חירבה את קריירת הדוגמנות שלה, ומשם והלאה הצעות העבודה שקיבלה הפכו נחשקות פחות ופחות וסבבו סביב היותה טרנסג'נדרית.
"איך שכפו עליי לצאת מהארון", מעידה קוסי, "נדחקי לתוך עולם האקטיביזם ופתחתי במאבק מול ממשלת בריטניה שהגיע עד לבית המשפט האירופאי לזכויות אדם. לא התכוונתי לסבול יחס מבזה באופן גלוי. נולדתי בדרך בה נולדתי ואני לא יכולה להתבייש או להתנצל במשך שארית חיי, לא אני ולא אף אדם אחר". וכך קוסי חשפה את האמת בפני העולם.
בשנות ה-90 פרסמה שני ספרים אוטוביוגרפים. נאבקה מול ממשלת בריטניה ואחר כך מול אירופה כולה כדי שיכירו בה כאישה. היא דיברה למען נשים טרנסיות בתכניות אירוח ובמגזינים, אך ללא הועיל. השנאה הייתה גדולה מדי, והתקפות עליה ועל משפחתה לא הפסיקו להגיע.
המחיר האישי הנורא הרחיק אותה מחייה בתחום הבידור, כדי לשקם בראש ובראשונה את עצמה. "לא נותר לי מה לעשות", שיתפה בראיון אחר למירור, "החיים שלי נשברו לרסיסים, אז ברחתי. התחבאתי מאור הזרקורים כי זו הייתה האפשרות היחידה שלי להרגיש בטוחה".
כיום, בת 62, קוסי מרגישה בטוחה לשוב לאור הזרקורים. היא שמחה על השינוי החיובי ביחס לדמויות טרנסיות בתעשיית הבידור, וגאה בכך שאנשים התחילו לקבל את העבודה, שכל אחד ואחת מיוחדים וצריכים להיות גאים בזה. למרות הביזוי וההתפוררות של הקריירה שלה יחד עם חייה האישיים, היא ממשיכה לטעון שמאבקה לנראות טרנסג'נדרית היה שווה הכול.
העתיד של קוסי ורוד, יש לה כמה הצעות שלהן היא קוראת "נחמדות", והיא מצפה לראות מי תגלם אותה בסרט העתיד לצאת המבוסס על חייה. "לדעתי המורשת של קרולין קוסי הולכת כך: גם כנערה צעירה ופגיעה בנורפולק המרוחקת, שם הייתי קורבן לבריונות, לעג ובוז, שם גרמו לי להרגיש חסרת אונים, עדיין הייתי מסוגלת למצוא את הכוח הפנימי שלי כאישה, לעמוד איתנה, להיות נחשבת ולהשיב מלחמה. לכולנו יש את הכוח בפנים להתמודד עם כל מה שהחיים מביאים לנו. בתקופות מסוימות אנשים או נסיבות יגרמו לכם להאמין שזה לא ככה, אבל תמיד יש לכם את הכוח".