לאחרונה זכתה חברת התעופה הלאומית והגדולה ביותר בבריטניה, בריטיש איירווייס, בציון לשבח בתחרות למצוינות בגיוון (Diversity) בקטגוריית הסקטור הפרטי. קאט ברטון, טייסת בכירה וותיקה בחברה, שהיא גם טרנסג'נדרית, הייתה זו שהגישה את בריטיש איירווייס כמועמדת לפרס, וזאת בשל ההערכה הרבה שלה למאמצים שמשקיעה החברה בתחום.
>> "כל לילה בתל ברוך יכול להיות הלילה האחרון בחיים שלך"
>> 9 אירועי גאווה לוהטים ובועטים שאסור לכם לפספס ב-2017
"היחס שלהם אליי היה נהדר, הם נתנו לי להרגיש שהם גאים בי, וראיתי שהם מתייחסים באותה דרך אנושית ומכבדת גם לאחרים", מספרת קאט, "כולנו בני אדם וזה כל העניין, להתייחס בכבוד לאנשים ולכבד את קיומם. בריטיש איירווייס דואגת לוודא שהיא מעניקה סביבת עבודה תומכת באופן שווה לכולם ללא הבדל, ולכן היא ראויה לקבל את הפרס. זו הייתה הדרך שלי להראות לחברה שאני מעריכה אותה ואת פועלה בתחום. לשמחתי, הועדה שסקרה את המועמדים הסכימה איתי, והעניקה לבריטיש איירווייס ציון לשבח".
היא נעזרה בחבר שייעץ לה בענייני מלתחה וכן בשירותי איפור מקצועיים לטרנסג'נדרים, כדי לקבל מושג על האפשרויות השונות העומדות בפניה. השלב הבא היה סופשבוע שלם בו הייתה היא עצמה, שהוכיח לה שהכול אפשרי. אחרי תקופה בה היא למדה להכיר את עצמה, ברטון נאלצה לקחת הפסקה ארוכה מהעבודה בשל חשד לבעיות קרדיולוגיות, ואז הבשילה בה ההחלטה לספר גם לממונים עליה בעבודה.
"היחס לו זכיתי מבריטיש איירווייס היה נפלא. זכיתי לתמיכה נפלאה מהחברה וכולם עזרו בכל מה שיכלו", נזכרת ברטון. כשחזרה לבסוף לעבודה, אחרי חודשים רבים, החליטה להישאר נאמנה לעצמה. היא הודיעה למנהל הישיר שלה שהיא משנה את שמה לקאט, ודאגה לטפל גם בכל הניירת הרשמית כגון רישיון נהיגה, רישיון טיס, משכנתא, כרטיס אשראי, חשבון בנק וכו' כנדרש, וכמובן למדים חדשים, הפעם של טייסת.
"המהפך מול העמיתים לעבודה התנהל בקפידה", היא משחזרת, "חברת בריטיש איירווייס הוציאה הודעה רשמית, קצרה ועניינית לעובדים, שהזכירה לכולם את ההשתלמות שעברו בנושא והתריעה בפניהם לשמור על כללי התנהגות נאותים".
כיום קאט היא חלק מצוות היגוי מיוחד לנושא הגיוון שהוקם בחברת בריטיש איירווייס. היא תומכת בפעילויות צדקה רבות בנושא ואף מדגמנת לעיתים. בנוסף, היא כותבת טור בנושא גיוון לעיתונים שונים, וכן מעבירה סדנאות קצרות בבתי ספר ברחבי הממלכה, אותם היא חותמת במנטרה האישית שלה: "חיים פעם אחת. תחיה אותם נאמן לעצמך, ויותר מכך, אל תמנע מאף אחד אחר להיות נאמן לעצמו".