מסתכל לסכנה בעיניים: ספורטאי האקסטרים העיוור

כשדין דנבר (44) הגיע לגיל 9, התגלתה בעיניו מחלה נדירה תורשתית נדירה (Rod and Cone Dystropy) שגרמה לו לאבד באיטיות את ראייתו. בגיל 25, כשאיבד אותה לחלוטין, ייעץ לו רופא שטיפל בו לרכוש כלב נחייה וללמוד ברייל. דנבר חשב על זה קצת, ואז החליט לצנוח במקום זאת ממטוס. כך נולדה לה האגדה על האקסטרימיסט העיוור, שלא נותן לאף משימה מטורפת לעכב אותו בדרך למטרה.

ב-15 השנים האחרונות השלים המכור לאדרנלין לא פחות מ-30 אתגרים מהמסוכנים והקטלניים שיש לעולם להציע. "מהרגע שנגעתי בקרקע אחרי הצניחה החופשית הראשונה שלי, הפכתי למכור", טוען דנבר, "בהחלט חטפתי כמה מכות בחיי. שברתי אף, פרקתי כתף ושברתי שתי צלעות. אני מכיר את כל הסיכונים לפני שאני יוצא לדרך, ולמרות זאת לא מתחרט לרגע על שום דבר שעשיתי".

מאחר ופסיכופתים כאלו לא נולדים כל יום, לא מפתיע למצוא את דנבר בראש טבלאות השיאים העולמיות: העיוור היחיד אי פעם שקפץ בנג'י מהליקופטר ושסיים את אתגר המירוץ ההבירידי הכולל: ריצה, חתירה בקיאק, רכיבה על אופניים ושחייה למרחק כולל של מאות קילומטרים. רבים ממשתתפי המירוץ המפרך הזה (ספורטאים ללא כל מגבלה), הנמשך לאורך חמישה ימים תמימים, לא מסיימים אותו. לכל אלה אפשר להוסיף דברים הגיוניים לחלוטין כמו: קפיצה מראש המפל הגדול בבריטניה והליכה על כנף של מטוס.

בימים אלה מתכונן דנבר לאתגר המדהים הבא שלו. על אף שלא השלים מעולם סיבוב אחד בבריכה, הוא מתאמן במלוא הכוח לקראת הניסיון לחצות בשחייה את תעלת לה מאנש, במטרה לגייס כספים לאגודות שונות המסייעות לעיוורים. "לפני שנה עוד לא ממש ידעתי מה עושים במים. היום אני שוחה 24 קילומטרים מדי שבוע", הוא מספר ומוסיף, "זה לא כל כך גרוע כמו שזה נשמע". האתגר עצמו? לא מרתיע אותו כמובן. "אני חושב שכל מי שמצליח לעשות את זה ראוי להערכה, בלי שום קשר למוגבלויות שלו. אני בטוח שאוכל לעשות את זה".

>> מתגרה במוות: צפו במטורף שקופץ מצוק - ושובר שיא