תאומים זהים הם דבר נדיר ומעורר השתאות, אירוע מקרי של הטבע, בו מחליטה ביצית מופרית אחת להתחלק לשניים וליצור שני אחים החולקים אותו מטען גנטי בדיוק. על פי הסטטיסטיקה, אחת מ-285 לידות תהיה לידת תאומים זהים (3.5 לידות מכל אלף) ולכן נדיר ומתמיה עוד יותר כאשר משפחה אחת מניבה יותר מסט אחד של תאומים זהים. אצל משפחת סנדרס, לא רק רואים כפול, אלא משולש - במשפחה הזאת זוג תאומות זהות התחתן עם זוג תאומים זהים, ולאחד מהזוגות הללו נולדו בנים שהם תאומים זהים.
בתים צמודים ללא גדר
הזוגות נפגשו באירוע התאומים הגדול בעולם המתרחש כל קיץ בעיר 'טווינסבורג' שבאוהיו, אליו מגיעים תאומים מכל רחבי הגלובוס, שם הם משתתפים בתחרויות ואירועים שונים ומתלבשים בתלבושות זהות. התאומות דרלין ודיאן נטמיאר לא הגיעו לאירוע של 1998 במיוחד. הן ביקרו קרובי משפחה באיזור, והחליטו לנצל את ההזדמנות. לא היה בכוונתן למצוא שידוך, אבל בתוך ים התאומים שמסביב ראו השתיים את מארק סנדרס, שמצא חן בעיני שתיהן. הבעיה היתה שהיה רק אחד ממנו ושתיים מהן. לשמחתן של השתיים, תוך מספר רגעים הצטרף אליו אחיו התאום קרייג, והקליק בין הארבעה היה מיידי. אמנם מארק מודה כי בהתחלה התקשה להבדיל בין השתיים, אך קרייג ודיאן שניהם מדווחים על אהבה ממבט ראשון.
האהבה הזאת יצרה חתונה כפולה, בה לבשו שתי הבנות שמלת כלה זהה, ואביהן הגאה הוביל אותן יחד לטקס הנישואין. שני הזוגות בחרו לחיות בבתים צמודים בטקסס. "כשקנינו את הבתים החלטנו שנוריד את הגדר שהפרידה ביניהם ונחבר את החצרות לחצר אחת גדולה", מסביר מארק.
לא זמן רב עבר עד שהתחילו הזוגות במלאכת הפרו ורבו, והילדים הראשונים שהצטרפו למשפחה, בניהם של דיאן וקרייג, היו, להפתעת כולם, גם הם תאומים זהים. הבנים, קולבי ובריידי, עכשיו בני 11, הגיעו בסיכוי של אחד למיליון. בינתיים נולד לקרייג ודיאן ילד נוסף, ושתי בנות למארק דרלין, כאשר כל חמשת הילדים הם למעשה אחים לכל דבר, משני הצדדים, מבחינה גנטית, וגדלים בקרבה גדולה, פיזית ורגשית.
"תאומים זהים שנישאים לתאומים זהים זה עניין לא רגיל", מודה מארק. "אנו לא שמענו על מקרים רבים כאלה, וכשמוסיפים לסיפור זוג תאומים נוסף, זה בכלל הופך להיות דבר מוזר. בסופו של דבר אנו מרגישים מאוד טבעי, אלה שתי משפחות נורמליות שפשוט חשות קרבה גדולה אחת לשנייה".