במשך שנתיים ארוכות ומייסרות, בריאן תובנל בן ה-41 מאורגון לא ידע היכן בתו הרמוני נמצאת. היא נלקחה ביום בהיר אחד על ידי אמה וזוגתו לשעבר כשהייתה בת שלוש. בזמן שחלף, עשה בריאן כל שיכל כדי לאתר את בתו היחידה. הסוף הטוב הוא שהוא הצליח. לשמחתו האדירה של האב, הוא מצא את הילדה וגם את אמה במרכז למחוסרי דיור בוושינגטון.

את הטיפ החשוב לגבי מיקומה של הבת, קיבל מחבר משותף שלו ושל זוגתו לשעבר. ״במשך שנתיים לא הייתי בחייה. אין לה אף זיכרון ממני בתקופה החשובה הזאת״, מצר עכשיו בריאן ומבקש לתקן את העיוות. שבזכות עמותה בשם ׳הזמן לשים את הילדים במרכז׳ התומכת בחיזוק קשרים בין ילדים להורים, הוא זוכה עכשיו למשמורת משותפת ויצא לטיול לבד עם הבת, לחודש שלם בהוואי במאי הקרוב. ״עכשיו נוכל ליצור לנו זיכרון ענקי רק של שנינו, שהיא בטוח תוכל לשמור עליו לכל החיים. לא משנה מה יביא העתיד, תמיד יהיה לה את הזיכרון הזה שלנו ביחד", האב לא הפסיק לעדכן ברשתות החברתיות בכל התקופה הזו, ואף כתב להרמוני שירים.


הוריה של הרמוני נפגשו לפני שש שנים בבר קריוקי ויצאו במשך כמעט שנתיים. בתקופה הזאת נולדה הרמוני. כשנפרדו, אמה של הרמוני נעלמה עמה מבלי לתקשר עם האב, ונסעה לוושינגטון. בריאן לא ידע לאן נסעו, וכל חיפושיו לא הובילו לדבר. ״זה היה כמו לחפש מחט בערימת שחת״, הוא מודה. בשנה שעברה התגלה רמז משמעותי ראשון לאחר שעשה פעולות משפטיות שונות על מנת להיות בעל המשמורת היחידי על הרמוני בתחומי מדינת אורגון. שלושה חודשים אחר כך התקבלה שיחת הטלפון הגורלית מאותו חבר שראה את הרמוני במרכז של מחוסרי דיור בעיר ספוקיין שבוושינגטון. השיחה התקבלה בזמן שבריאן סעד עם אמו, והשניים נכנסו מיד לרכב, נסעו במשך עשר שעות רצופות והגיעו למקום. מרגע שמצא את הרמוני, תבע בריאן בבית המשפט משמורת על הרמוני, והשופט פסק לטובתו. ״האיחוד היה רגע מאוד מאוד מרגש", הוא מודה.


בינתיים חזרה הרמוני, שעוברת בעצמה את הטלטלה הגדולה ביותר בכל הסיפור הזה, לגור עם אביה.עם אמה היא מדברת כל יום בסקייפ. בית המשפט העניק לאם זכות לביקורים תחת פיקוח של עובדת סוציאלית. ״אני מקווה שאמא שלה ואני נוכל יום אחד לשים את הויכוחים בצד ולדאוג רק לטובת הבת שלנו״, הוא אומר בצער. ״אני לא רוצה עכשיו להתמקד בצדדים השליליים של הסיפור הזה בכלל. הדבר היחיד שחשוב פה זו הילדה שלנו. אלה החיים שלה״.

>> לא צחוק: הילדה שמפחדת מליצנים