דם, צפרדע, ערוב, שחין – כל מה שנפל על פרעה אכן קרה במציאות המתועדת, אלפי שנים אחרי שהמצרים טבעו בים. טוב, אז כמעט הכל. דווחו לנו אם תיתקלו בשילוב של ברד ואש, סבבה?
אז זה שוב הזמן הזה בשנה שאנחנו יושבים סביב השולחן עם המשפחה, שומעים את הבדיחה האחת של הדוד שלנו ואת הצקות ה"מתי תתחתן" של הדודה, וגם קוראים קצת בהגדה. שם מסופר על עשר המכות האיומות, אסונות על-טבעיים שהמיט אלוהים על העם המצרי במטרה לשכנע את פרעה לשחרר את בני ישראל מעבדות.
בשנים האחרונות טענו מדענים שסיפור עשר המכות מבוסס על אירועים ואסונות טבע שבאמת התרחשו במצרים, ככל הנראה בעקבות התפרצות נדירה של הר געש באזור. אלא שעשר המכות התרחשו בצורה זו או אחרת גם בתקופה המודרנית.
הו כן.
1. דם
בהגדה הופכים מי היאור לדם, מה שמחסל את הדגה וגורם למצוקת מים קשה במצרים כולה. אז אנחנו לא יודעים לגבי המצרים הקדמונים, אבל בשנים האחרונות היו כמה מקרים מתועדים של נהרות ומקווי מים גדולים שנהפכו לאדומים כדם.
נהר היאנגצה - הנהר הארוך ביותר בסין - נהפך ב-2012 לאדום בוהק, כנראה בגלל חול בצבע ארגמן שנשטף לתוכו. בסין בכלל יש הרבה מקרים של נהרות מסמיקים, בדרך כלל כתוצאה מזיהום מעשה ידי אדם. אלא שבשנת 2014 נצבע נהר במחוז ג'ג'יאנג באדום בגלל סיבה מוזרה במיוחד: מישהו פשוט שפך לתוכו מלא צבע מאכל אדום.
אגב, לא רק נהרות נצבעים באדום. חוף בונדי המפורסם באוסטרליה האדים כולו בשנת 2012 בעקבות פריחה של אצות מיוחדות שמפרישות אמוניה.
2. צפרדע
עד כמה שזה נשמע מוזר, גשם של חיות הוא תופעה די מוכרת למדע. יש מאות מקרים מתועדים של מטר דגים, תולעים, מדוזות - וכן, גם צפרדעים וקרפדות. חוקר בשם צ'רלס פורט העיד כבר ב-1919 על מקרה של גשם צפרדעים: "בעקבות סופה בקנזס סיטי, מבול של צפרדעים כיסה את האדמה והפך את השמיים לשחורים".
למרות שיש מקרים מתועדים היטב של התופעה, למדע אין עדיין הסבר מניח את הדעת. לפי ההשערות, סופות גורמות לאפקט מערבולת ושאיבה של נהרות ונחלים; בעלי חיים הנמצאים באזור הסופה נשאבים לאוויר יחד עם המים, ואז נזרקים כמה מאות קילומטרים מהנהר. למרות ההסבר הזה, אין אף עדות ראיה לשאיבה כזאת. זה גם לא מסביר חיות מוזרות אחרות שנופלות מהשמיים, כמו עכבישים ואפילו פרות.
3. כינים
דוחה, מגרד ומעצבן - כמעט אין ילד שלא חווה לפחות התקפת כינים אחת. אז בטח לא תשמחו לדעת שלפי המרכז לבקרת מחלות בארה"ב, אנחנו בעיצומה של מגפת כינים חמורה.
מתברר שכיני הראש שלנו נעשו עמידות בפני הטיפולים הכימיים הרגילים, ולפי כמה מחקרים התפתחו והפכו לחזקות יותר וגדולות יותר – מה שמסביר למה הזנים החדשים נקראים "סופר כינים". לא מלחיץ בכלל.
חוקרים טוענים שכ-10 מיליון ילדים בארה"ב סובלים כיום מכינים, והמספר הזה עלול להכפיל את עצמו בשנים הקרובות. וזה לא קשור רק לכיני-על: חלק מהאשמה מוטל על הסלפיז, שגורמים לילדים להצטופף יחד כדי להצטלם, מה שמעודד העברת חרקים מראש לראש. לא, אבל חוץ מזה מדובר בתופעה תרבותית לגמרי חיובית.
4. ערוב
מהר, בלי לגגל, מה זה ערוב? לפי הפרשנות המסורתית, מכת ערוב הייתה פלישה של חיות פרא וטרף לבתים במצרים. אבל מכה זה כלום: כיום יש ממש מגפה של חיות טרף שפולשות לבתים ולישובים שונים ברחבי העולם. טיגרסים, נמרים, פילים, תנינים, דובים, צבועים ובעלי חיים אחרים סובלים בשנים האחרונות מצמצום אזורי המחיה הטבעיים שלהם, כתוצאה מכריתת יערות והרחבת ערים ויישובים. התוצאה הבלתי נמנעת היא ביקורי פתע של טורפים באזורי הקינון שלנו, בני האדם.
הסבר אחר לגרסה המודרנית של הערוב הוא ציד השעשוע שנפוץ במיוחד באפריקה. חיות הפרא רוצות להגן על הצאצאים שלהן, וברגע שנראים בסביבתן בני אדם, הן מניחות שהן בסכנה ותוקפות כדי להגן על עצמן.
רואים, אין צורך להטריד את אלוהים. אנחנו לגמרי יכולים להביא מכות על עצמנו.
5. דבר. כאילו, סוג של
מגפת הדבר הייתה מחלה שהכתה בחיות המשק של המצרים (סוסים, חמורים, פרות וכבשים), ובמהלך ההיסטוריה הצטברו אלפי מקרים מתועדים של מחלות שפגעו בחיות משק והרגו מיליוני פרטים. אחת המסוכנות ביותר בתקופה המודרנית היא "הפרה המשוגעת", או בשמה המדעי והמאוד מגעיל "ספגת המוח". זו מחלה שפוגעת בעיקר בבקר ויכולה לעבור לאדם ולגרום למחלת קרויצפלד-יעקב, מחלת עצבים ניוונית קטלנית.
"הפרה המשוגעת" פרצה באמצע שנות ה-90 בבריטניה ועד מהרה התפשטה כמעט לכל אירופה באשמת המנהג להאכיל פרות בבשר של פרות אחרות (כן כן, חוואים דרדרו פרות לקניבליזם). בעקבות ההתפרצות הושמדו אלפי פרות ובריטניה ספגה מכה כלכלית אדירה. עד היום חלו כ-150 איש במחלה בבריטניה בלבד בעקבות המגפה.
6. שחין
מכת שחין היא מחלה שהתבטאה באבעבועות ושלפוחיות על העור. אנחנו לא יודעים באיזו מחלה בדיוק לקו המצרים, אבל לצערנו אנחנו מכירים הרבה מחלות לא נעימות שבאות בילט-אין עם אבעבועות. המפורסמת והקטלנית שבהן היא האבעבועות השחורות, שלפי הערכות הרגה יותר בני אדם מכל מחלה אחרת בהיסטוריה של האנושות.
במאה ה-17 פותח חיסון למחלה, וב-1980 הוכרז ש"המוות השחור" מוגר לחלוטין והפך למחלה הראשונות שבני האדם הצליחו להכחיד לחלוטין. אבל ייתכן שהשמחה הייתה מוקדמת: לאחר שרוב המדינות בעולם השמידו את זני הנגיפים הגורמים למחלה, מעבדות בארה"ב וברוסיה מתעקשות להחזיק בנגיפים לשם מחקר רפואי. שנעטר במירכאות את שתי המילים האחרונות האלה?
חוץ מארה"ב ורוסיה, שמחזיקות בנגיפים באופן רשמי, יש חשד ממשי לכך שמדינות נוספות מחזיקות בסתר בווירוס המסוכן - ביניהן צרפת, עיראק וקוריאה הצפונית. החשש הוא שהמדינות הללו ירצו להשתמש בנגיפים כנשק ביולוגי רב עוצמה: רוב האנשים שנולדו אחרי 1980 אינם מחוסנים.
7. ברד
מכת הברד מתוארת כסופה האיומה ביותר אי פעם: גושי קרח ואש שיורדים מהשמיים וממש הורגים אנשים וחיות. מיקס של אש וברד לא ממש מתועד בעת המודרנית (כלומר, אם לא סופרים את הברד החם בסרט "פלאש גורדון"), אבל מקרים של סופות ברד חריגות דווקא כן.
ביולי 2010 , ככה סתם באמצע הקיץ, סופת ברד חריגה תקפה את דרום דקוטה שבארה"ב. הסופה צברה תאוצה כזאת שדווח על היווצרות טורנדו קטן, והעיירה ויויאן ספגה מטר של כדורי ברד "בגודל אשכולית". אחד מכדורי הברד נמדד ושבר שיא עולמי – קוטרו היה 47 ס"מ ומשקלו כמעט קילו. אף אחד לא נפגע באירוע החריג, אבל מספר מכוניות נפגעו. זה לא יפה שאתם חשים אכזבה עכשיו.
8. ארבה
ארבה הוא למעשה להקת חגבים נודדת. הארבה פושט על יבולים ומכלה אותם במהירות, ובאזור הים התיכון יש היסטוריה ארוכה של התקפות ארבה הרסניות.
ב-2013 הגיעה המכה המקראית גם לישראל, ובאופן מאוד סמלי: בסביבות חג הפסח הגיעו נחילי ארבה ענקיים לארץ הקודש כל הדרך ממצרים, לא פחות. בזכות מאמצי ההדברה של משרד החקלאות היה הנזק די מינימלי ולא הגיע לרמה תנ"כית, אבל המון תימנים נאלצו לענות על השאלה "מה, אתם באמת אוכלים חגבים?".
9. חושך
Polar Night from Duncan Trevithick on Vimeo.
מכת החושך במצרים ארכה שלושה ימים ארוכים, שבמהלכם השמש לא זרחה כלל. תופעה דומה ניתן לראות בקטבי כדור הארץ עם הלילות האינסופיים שלם, אבל זה לא בדיוק נחשב מכה.
מה כן נחשב? אינספור מקרים מתועדים של האפלה ממושכת. עמוד הוויקיפדיה הזה עוקב אחרי המקרים האלה, ויש לו כללים מאוד נוקשים: בלי האפלות מתוכננות של ספקיות חשמל, מינימום 1,000 משפחות ללא חשמל, כאלה. השיאנית העולמית היא ההאפלה שהייתה בהודו בשנת 2012: במשך יומיים, ה-30 וה-31 ביולי, קרסה רשת החשמל בנקודות שונות במדינה. 620 מיליון איש נותרו מנותקים – כ-9 אחוזים מאוכלוסיית העולם. מכניס לפרופורציות את פדיחת השלג השנתית בירושלים, אה?
10. בכורות
המכה האחרונה והקשה ביותר: בחצות מת הבן הבכור בכל משפחה מצרית, וגם בכורי הבהמות מתו בפתאומיות. אז נכון, במהלך ההיסטוריה לא קרה שבנים בכורים מתו במפתיע באותו לילה, אבל ככל שזה נשמע מוזר – סטטיסטית, לבנים בכורים יש יותר סיכוי ללקות במחלות מסוימות, ולכן תוחלת החיים שלהם קצרה יותר. הם גם נוטים יותר להשמנה, למחלות לב, לסכרת ולדיכאון בבגרותם. רגע, לא סיימנו: בנים בכורים הם בעלי סיכוי גדול פי ארבעה מילדים אחרים למחלת פילוריק סטינוזיס, שהיא בעיית קיבה הגורמת להקאות חוזרות. אין, תמיד חלמנו לסיים כתבה במילים האלה.