למרות יתרון 12:16 במערכה הראשונה וגם 19:21 בשלישית הודחה הערב (רביעי) מכבי חיפה מגביע האתגר האירופי לאחר הפסד חוץ לאלופה הבלגית אסטריקס קילדכרט, שהשלימה ניצחון כפול בשלוש מערכות (22:25, 17:25, 23:25) בתום שני המשחקים בסיבוב השלישי.
"משחק טוב מאוד בהגנה ובחסימה אבל עם הרבה שגיאות בעיקר אחרי הנקודה ה-20 בכל מערכה", אמר המאמן חיים קסל לאחר המשחק. "חבל שסיימנו את החלק האירופי העונה בהרגשה שהיינו שווים יותר. מעכשיו נתרכז בליגה ובהבאת תואר לחיפה".
מחר, קבוצת הנשים של הפועל כפר סבא תנסה להעביר את ההכרעה מול אסטוניה קוהילה למערכת זהב. הכפר סבאיות נוצחו בחוץ לפני שבוע 3:1 (25:20, 13:25, 25:14, 26:24) ולכן, ניצחון 0:3 או 1:3 יוביל למערכת זהב עד 15 נקודות. בכל הפסד או ניצחון בחמש מערכות תסיים הקבוצה את דרכה באירופה.
המשחק הראשון היה שווה כוחות, אך האסטוניות נהנו מרוח גבית של הקהל המקומי, 28 טעויות של הכפר סבאיות וגם מ-8 אייסים ששיבשו את הקבלה הכפר סבאית. יוליה מונאקמיי הפציצה 7 אייסים לקוהילה וסיימה עם 12 נקודות. את הקבוצה האסטונית הובילו האוקראינית קטרינה דודניקובה (23, 1.85) עם 18 נקודות (53 אחוז) ואירינה ברזגון עם 12. אליסה פייט סיימה עם 9 והמצליבה בת ה-17 קרטו לאק (1.88) צירפה 8.
"מדובר ביריבה שמשחקת בסגנון מהיר עם שתי שחקניות מאוקראינה בעמדה 4 שבולטות מאוד ונצטרך לתת להן מענה בחסימה ובהגנה", אמר המאמן חן הימלפרב. "אנחנו יודעים מה צריך לעשות, אך זה לא יהיה פשוט. אני והשחקניות מאמינים שכן אפשר לעשות את זה ולהביא את המשחק למערכת זהב. נצטרך לשמור על ריכוז בכל נקודה ולא לחשוב יותר מדי קדימה. אני מקווה שהאולם יהיה מלא כי השחקניות צריכות את העידוד של הקהל".
גביע האתגר האירופי הוא המפעל השלישי בחשיבותו באירופה אחרי ליגת האלופות וגביע ההתאחדות האירופית (CEV CUP). כאמור, המנצחת מחר תעלה אל שמינית הגמר.
