"בכל צעד שאני עושה עם הקבוצה, אני ממשיך את הדרך של אבא שלי, איתו הקמתי את המועדון לפני 31 שנה", כך אמר חיים קסל, מאמן מכבי חיפה שזכתה באליפות הראשונה שלה בכדורעף נשים אמש (שלישי) והשלימה דאבל לראשונה בתולדותיה.
אחרי החגיגות, קסל כבר התעורר מוקדם בבוקר כדי להתייצב במרכז הניורולוגי בעיר להמשך השיקום שלו לאחר שעבר אירוע מוחי קשה לפני שלושה חודשים. "המקום הזה מחזיר אותי לפרופורציות, אבל אני כל כך מאושר ומרגיש פה כמו סלב. יש כאן רופא שהיה שחקן שלי כשאימנתי באוניברסיטה, הוא סיפר לכולם על התארים והם רוצים להצטלם עם האלוף החדש".
מועדון הכדורעף, חיפה נווה שאנן, הוקם בספטמבר 1985 ע"י חיים קסל ואביו שהיה מנהל בית ספר באורט קריית ביאליק. "הוא היה איש חינוך וניהל את המועדון הזה כשאני אימנתי בגיל צעיר מאוד ממש אחרי הצבא, "אמר קסל, "אחרי שהוא נפטר לפני 25 שנה, ידעתי שאני חייב לא לסטות מהדרך שהוא הנחיל ולימד אותי. יכול להיות שאפילו לפעמים זה עלה לנו בתארים, אבל זה ה-DNA של מכבי חיפה. המועדון הזה הוא המשפחה שלי עם דרך וחינוך מעל הכל, האליפות הזאת מוקדשת לאבא".
בשנים האחרונות מאחורי הקבוצה עומד הספונסר הראשי, אודי אנג'ל, אחד האנשים העשירים בישראל. הוא הגיע למשחק, חגג עם הקבוצה, הודיע שהזמין את הבנות והצוות המקצועי לחופשה באילת על חשבונו, וגם הכריז שימשיך לתמוך בחיפה בזירה האירופית.
"הייתה לנו שיחה ארוכה בדרך למסעדה ושנינו הסכמנו שצריך לעשות צעד משמעותי באירופה", אמר קסל, "זה לא אומר שבעונה הבאה כבר נירשם לליגת האלופות, אבל בהחלט יש מחשבה להקים קבוצה טובה וחזקה שתילחם שוב על התארים בארץ, אבל גם תנסה להגיע לפיינל פור של המפעל האירופי השני - גביע ההתאחדות האירופי (CUP CEV). את רוב הקבוצה אני מקווה שנוכל להשאיר כי זה השלד שהביא אותנו למקומות האלה ומגיע לו להמשיך".
לאחר המשחק נטליה קוליקובה הודיעה כי זה היה המשחק האחרון שלה בקריירה והיא פורשת בגיל 37. היא סובלת כבר תקופה ארוכה מכאבים בברכיים, לא רוצה לעבור ניתוח ולכן החליטה להפסיק לשחק עם דאבל נוסף בארון הגביעים. קוליקובה היא אחת השחקניות עם הרזומה המרשים ביותר שנחתה בישראל: היא זכתה עם נבחרת רוסיה במדליית כסף במשחקים האולימפיים בבייג'ין ב-2008 ובאליפות העולם בשנת 2010.
