הנקמה מוגשת בניחוח צרפתי: ניוקאסל מחכה לארסנל בבית

אלן פארדיו חייב תודה לארסן ונגר על שני דברים: התבוסה 7:3 באמירויות וביסוס הקבוצה שלו בעקבות זאת על שחקנים צרפתיים, כמו שעשה המנג'ר של ארסנל בקבוצתו. שנה עברה מאז אותה תוצאה יוצאת דופן, משחקי חג המולד שוב כאן והפעם המגפייס יארחו את התותחנים ב-15:30. השיבה של ניוקאסל למעלה לא הייתה קלה, אך כעת יש להם צ'אנס מצוין לנקום על ההשפלה ובעיקר לחתום על המהפכה הצרפתית - עם 10 שחקנים בסגל - כהצלחה.

הפאדיחות של קינר
לאחר שנשארה בליגה כמעט ברגע האחרון בעונה שעברה, הבעלים מייק אשלי החליט להמשיך עם אלן פארדיו ושמע לא מעט תלונות על כך. כנראה שהסיבה העיקרית היא מהלך יומרני שעשה לפני כמעט שנתיים, בו חתם המנג'ר על חוזה לשמונה שנים ואם הוא יפוטר, מגיעים לו פיצויים על-סך 10 מיליון ליש"ט.

את הכיוון בצד המקצועי עשה אשלי בצורה אחרת: הוא נפרד מראשי מערך הסקאוטינג ומינה בקיץ את ג'ו קינר למנהל המקצועי, אבל מה שבעיקר זכור ממנו זו תחילת הדרך שלו בצפון-מזרח אנגליה: בספטמבר 2008 קינר החליף כמאמן את קווין קיגאן שהתפטר, ובראיון הראשון שלו הוא קילל לא פחות מ-57 פעמים את העיתונאים שלטענתו פרסמו עליו שקרים כמו חתירה תחת קיגאן. בסיום הראיון הודיע שיותר לא ידבר בפני התקשורת הארצית ומי שיעשה זאת במקומו יהיה כריס יוטון, שבהמשך מונה למאמן הקבוע בעקבות מחלה של קינר שגם סיים דרכו במועדון.

קינר היה זכור לטובה בשל שמות כמו ריאן טיילור, פטר לובנקרץ, צ'ארלס אנזוביה וקווין נולאן והוא גם טוען שהוא אחראי להחתמתו של השוער כיום טים קרול. אשלי ראה בקינר את האיש שיביא את החיזוק המתאים בקיץ האחרון, אבל למעשה העסקה היחידה שהוא הצליח לתפור הייתה השאלתו ב-2 מיליון ליש"ט של לואי רמי מק.פ.ר. אם זה לא הספיק, הפאדיחה שעשה לאחר מספר חודשים בתפקיד לא הוסיפה לו כבוד, כשניסה להחתים את המגן שיין פרגוסון מברמינהגאם, מבלי לדעת שהוא בכלל מושאל מניוקאסל.

לצרות התווספו גם כאלה עם שלושה מכוכבי הקבוצה: פאפיס סיסה דרש לעזוב בעקבות הסכום חסות עם חברת "וונגה" שמתעסקת בהלוואות בריבית שאסורות באיסלאם בו הוא מאמין, יוהאן קבאיי חוזר ע"י פ.ס.ז' ופבריסיו קולוצ'יני שוב חלם על קאמבק הביתה לסן לורנצו. פארדיו שיכנע את השלושה להישאר, אבל ליושבי היציעים זה לא הספיק.

אוהדי הטונס פתחו בהפגנה גדולה בעקבות דירוג הקבוצה במקום ה-11 בחודש אוקטובר. למעשה, הסכסוך עם הבעלים התחיל כבר בעונה שעברה, כשלתקופה קצרה הוא שינה את שם האצטדיון ל"ספורט דיירקט ארנה" (החברה שבבעלותו) וחזר בו אחרי לחץ עצום. הם הניפו שלטים של "אשלי החוצה, שאיפות פנימה", והשמיעו מחאות על דבריו של קינר שאמר "תשפטו אותי על פי החתמות". אז נכון, הוא הביא רק שחקן מושאל אחד, אבל בזכותו קשה למצוא הרבה אוהדים שזוכרים על מה הם כעסו בכלל.