לראשונה בהיסטוריה: ריבר ירדה לליגה השניה

אחרי 110 שנים, בהן זכתה ב-33 אליפויות, שני גביעי ליברטדורס ועוד אינספור תארים, ריבר פלייט ירדה לליגה השניה בארגנטינה, לראשונה בהיסטוריה, לאחר 1:1 עם בלגראנו והפסד 3:1 בסיכום שני המשחקים.

קשה לתאר במילים את האווירה ששררה במונומנטאל לפני ובמהלך המשחק החשוב בהיסטוריה של המועדון מבואנוס איירס. כ-65,000 אוהדים פנאטים נדחסו ביציעים הצפופים של האצטדיון והעניקו אווירה ביתית מאין כמוה לשחקנים באדום-לבן וגיהינום עלי אדמות לבחורים בתכלת.

הדחיפה האדירה עשתה את שלה, לפחות בפתיחה, וכבר לאחר שש דקות מריאנו פאבונה העלה את המיליונרים ליתרון אחרי שהשתלט על כדור מחוץ לרחבה, הסתובב על השמירה ובעט בעוצמה לפינה.

עשרות האלפים כבר ראו את הקבוצה שלהם נשארת בליגה לאחר ה-0:1 של פאבונה והחלו לדמוע, מאושר כמובן, רק שהם לא דמיינו מה מחכה להם בהמשך.

השחקנים באדום-לבן המשיכו להפעיל לחץ כבד על שערו של אולאבה, אך רשמו מספר החמצות רשלניות ולא הצליחו למצוא את הרשת עד לסיום המחצית הראשונה.

המחצית השניה נפתחה גם היא בסערה, הפעם דווקא מהצד של בלגראנו. ססאר פריירה האורח נשלח בכדור ארוך לעימות של אחד על אחד מול חואן קאריסו, אך ניסה להתחכם והקפיץ החוצה.

את הדקה ה-62 לא ישכחו אוהדי ריבר לעולם. ההגנה המקומית כשלה בהרחקה של כדור עומק, שהגיע לגיז'רמו פארה החופשי וזה נעץ אותו עם כל הלב בפינה של קאריסו. מעט האוהדים בתכלת התחילו להבין שהחלום מתקרב.

חמש דקות לאחר מכן קיבלה ריבר הזדמנות חלומית לעלות ל-1:2 לאחר שלאנדרו קארוסו הופל ברחבה. פאבונה לקח את האחריות הכבדה, בעט חזק למרכז השער, שם חיכה אולאבה, שירד נהדר וקלט.

לאוהדי ריבר זה הספיק ומספר שניות לפני תוספת הזמן הם החלו להתפרע. אבנים, מקלות ושאר חפצים הושלכו לעבר כר הדשא ומנגד היו אלה כוחות השיטור הרבים, שניסו להרגיע את ההמון הזועם בעזרת סילוני מים.

השופט הבין שלא ניתן יהיה לחדש את המשחק, שרק לסיום וחרץ את הגורל - ריבר בליגה השניה. לצד האוהדים שכילו את זעמם, היו גם כאלה שפשוט נותרו ביציעים עוד זמן רב כשהם ממררים בבכי ומסרבים לקבל את הבשורה.

למרות שריבר עברה עונה סבירה באמצע הטבלה, היא שילמה מחיר על שתי העונות האחרונות הכושלות שלה. טבלת הירידות בארגנטינה מבוססת על שקלול של שלוש העונות האחרונות ובטבלת הירידות ריבר במקום ה-17 עם 1.236 נקודות, 0.027 פחות מלאולימפו שבמקום ה-16.