ליאו מסי, זינדין זידאן, ג'ון טרי ועוד. ערן זהבי הוא לא הכוכב הראשון שפרש באופן מפתיע מנבחרתו. עוד לפני הצעד המפתיע של כוכב נבחרת ישראל וגוואנגז'ו ר.פ, מספר שחקנים מפורסמים עשו זאת לפניו, ואם נסתכל על מקרי העבר אולי לא מדובר בסוף הסיפור עבור הקפטן לשעבר.
לפני כשנה בלבד, ליאו מסי הודיע באופן מפתיע כל פרישה מנבחרת ארגנטינה. אחרי שהפסיד בגמר רביעי של טורניר גדול, בגיל 29 בלבד הפרעוש החליט לסיים דרכו במדי האלביסלסטה. בראיון טלוויזיוני אחרי ההפסד הדרמטי לצ'ילה בפנדלים בגמר הקופה אמריקה, מסי גרם לרעידת אדמה במולדתו. אלא שכעבור חודש וחצי בלבד, הכוכב חזר בו והרגיע את אוהדי ארגנטינה.
גם זינדין זידאן החליט לפרוש בטרם עת מהמדים הלאומיים ובהמשך חזר בו. באוגוסט 2004 קשר ריאל מדריד בעבר הודיע כי סיים את תפקידו בנבחרת צרפת אחרי ההדחה מול יוון ביורו. אך הכוכב, שהוביל את נבחרתו לזכייה במונדיאל 1998 ובאליפות אירופה 2000, החליט לחזור אחרי שנה וסייע לטריקולור להגיע עד לגמר מונדיאל 2006 בגרמניה. הקריירה הבינלאומית שלו הסתיימה בטונים צורמים עם הנגיחה המפורסמת במרקו מטראצי, שהשאירה של נבחרתו ב-10 שחקנים לפני ההפסד לאיטליה.
פרישה מסעירה נוספת הגיעה מכיוונו של ארדה טוראן. רק לפני כשלושה חודשים שחקנה של ברצלונה תקף עיתונאי במהלך טיסה של נבחרת טורקיה והודח מהסגל. בתגובה, טוראן החליט לפרוש מהמדים הלאומיים בעקבות התקרית החריפה. כמו רבים וטובים לפניו, גם טוראן התחרט והחליט לחזור בסופו של דבר. אתמול, הקשר נכנס כמחליף בהפסד הנבחרת לאוקראינה.
בגיל 31 בלבד, קפטן נבחרת אנגליה ג'ון טרי החליט לפרוש מהנבחרת. בלם צ'לסי בעבר, טען כי ההתאחדות המקומית רודפת אותו לאחר שהיה מעורב בתקרית גזענית עם שחקנה של ק.פ.ר אנטון פרדיננד. הבלם נוקה מאשמה בבית המשפט, אבל החליט בכל זאת לפרוש מהמדים הלאומיים לאחר 78 הופעות.
אריק קאנטונה פרש בגיל 30 ממשחק פעיל לאחר התקרית בה בעט באוהד קריסטל פאלאס והושעה ממנצ'סטר יונייטד ומנבחרת צרפת. השחקן, שערך 45 הופעות במדי צרפת וכבש 20 שערים, איבד את מקומו לאחד - זינדין זידאן.
גם פול סקולס הודיע על פרישה מהמדים הלאומיים באופן מפתיע. קשרה של מנצ'סטר יונייטד הכריז כי הוא רוצה להתמקד בקבוצתו, זאת לאחר ההדחה מיורו 2004 כשהוא בן 29 בלבד. הג'ינג'י רשם 66 הופעות במדי נבחרת שלושת האריות וכבש 14 שערים. אגב, גם פאבל נדבד פרש מנבחרת צ'כיה לאחר אליפות אירופה 2004 בגיל 32, אבל החליט לחזור ופרש סופית אחרי מונדיאל 2006.
10 שנים לפני שפרש ממשחק פעיל, פרנצ'סקו טוטי תלה את הנעליים מנבחרת איטליה. אחרי שזכה עם האזורי במונדיאל 2006, הקיסר החליט לקחת פסק זמן מהנבחרת ולא השתתף במוקדמות יורו 2008. לאחר 7 משחקים, ההתאחדות האיטלקית דרשה הבהרות, ובתגובה טוטי החליט לפרוש במהלך מסע"ת שקיים.
