(בווידאו: זהבי כבש, גוואנגז'ו ניצחה את צ'ונגצ'ינג)
הליגה הסינית נכנסה לתודעה של האוהד הישראלי בזכות מעברו של ערן זהבי ממכבי תל אביב לג'וואנגז'ו R&F, אבל צריך להודות שהיא התפתחה עוד קודם עם הגעתם של כוכבים ומאמנים בכירים רבים לליגה. שם מרשים נוסף שמצטרף לליגה בסין הוא מנואל פלגריני, שמונה למאמן חבאיי.
הקבוצה, שמדורגת במקום החמישי בסין, חווה תקופה נוראית מבחינתה ובעשרת משחקיה האחרונים בכל המסגרות היא השיגה רק ניצחון אחד. במסגרת הרצף השלילי והמאוד לא מחמיא הזה היא גם הספיקה להפסיד 2:1 לגוונאגז'ו וערן זהבי. התוצאות הרעות הביאו את ראשי המועדון להחלטה לפטר לי טאיי ולהביא במקומו את פלגריני.
על פי כלי התקשורת, המאמן המועדף על אנשי חבאיי היה בכלל רוברטו מאנצ'יני, אך הם לא הצליחו לשכנע אותו לעבור לסין ולכן פנו לפלגריני, שמגיע לליגה הסינית אחרי שלוש שנים מלאות בעליות וירידות במנצ'סטר סיטי. המטרה שלו בחבאיי תהיה להביא את הקבוצה לפחות למקום השלישי, שמוביל בתום העונה לליגת האלופות האסייתית. כרגע, כאמור, חבאיי מדורגת חמישית ובמרחק חמש נקודות מהשלישית שנחאי שנואה.
פרטי החוזה כמו אורכו והשכר אותו ירוויח פלגריני נשמרו בסוד. השחקנים הכי בולטים בסגל הקבוצה החדשה של הצ'יליאני הם אסקיאל לאבצי, ג'רביניו, גאל קאקוטה וסטפן אמביה.
El MAESTRO Manuel Pellegrini va a China, interesante, algún día dirigirá la Roja. Quizás antes que Bielsa o Sampaoli pic.twitter.com/Ah1bRppfGk
— Alex González Pozas (@alexgonzalezpoz) August 27, 2016
