אחרי היעדרות בת שנתיים, מכבי נתניה שבה לבמה האירופית, והפעם היא עושה זאת עם פנים חדשות על הקווים ועל כר הדשא. הצהובים יאחרו מחר (חמישי, 20:45, ישיר ב-5LIVE+ ) את קופס הפינית בסיבוב השני של מוקדמות הליגה האירופית, והערב הם ערכו את מסיבת העיתונאים לקראת פתיחתה הרשמית של עונת 2012/13 שלהם.
כזכור, ראובן עטר הוליך את נתניה עד למקום הרביעי והשיג את הכרטיס לאירופה ממש בדקה האחרונה של המחזור האחרון, ובכך סידר לחברו טל בנין שירש אותו חופשת קיץ קצרה יותר וקבוצה עם מקום במוקדמות הליגה האירופית.
מאז נתניה ביצעה מתיחת פנים והנחיתה מספר שחקני רכש, אך בנין ייאלץ להסתדר עם סגל חסר מחר, מפני שעמרי בן הרוש, קובי דג'אני ובן בנימין ייעדרו בעקבות פציעות והרחקות. שחקן נוסף שייעדר הוא עלי חטיב. הקשר שהגיע מהפועל חיפה סובל מחום גבוה ודלקת גרון וקשה לראות כיצד יתאושש עד מחר. לעומתו, יוסי שבחון צפוי להיות בסגל אחרי שהתאושש מהפציעה וערך אימון מלא.
"הצטרפו אלינו שחקנים לא פחות טובים מאלו שעזבו", אמר טל בנין במסיבת העיתונאים. "במהלך מחנה האימונים הפכנו לקבוצה מגובשת חברתית וגם בפן המקצועי הספקנו לא מעט. נכון שיש לנו פצועים ומורחקים שיחסרו לנו מחר, וגם חטיב בספק, אבל יש לנו סגל גדול ונקווה לפתוח את העונה האירופית שלנו ברגל ימין. יש לנו רק מה להפסיד מהמשחק הזה".
"אני יודע שאם נפסיד נספוג ביקורות", הוסיף המאמן. "התכוננו לפינים בצורה הטובה ביותר, ואני מצפה לראות קבוצה מסודרת ושאפתנית. בלי לזלזל, אולי נוכל לנסוע לגומלין רגועים אחרי שכבר הכרענו את ההתמודדות. אנחנו רוצים לנצח בצורה משכנעת, אבל נכון להיום, כל עוד אין לי את כל הכלים ולרשותי עומדים הרבה צעירים ושחקנים חדשים - אסתפק בכך שנראה טוב ונקבל ביטחון.
"זה משחק שאנחנו אמורים לשלוט בו", סיכם בנין. "אמרתי לסבע שהוא יכול להבקיע יותר מבשנה שעברה ובמחנה הוא כבר הבקיע 4. דג'אני? הוא שחקן חשוב מאוד, אבל ההיעדרות שלו תיתן צ'אנס למישהו אחר להוכיח שהוא ראוי"
מלך השערים בעונה שעברה, אחמד סבע: "כל מי שנמצא פה רעב להוכיח את עצמו. היה לנו מספיק זמן להכיר אחד את השני ולהתגבש, והיה לנו מחנה מוצלח בו ניצחנו שני משחקים ועוד משחק סיימנו בתיקו, כך שאנחנו מרגישים מוכנים למשימה ולליגה. אני קורא לאוהדים לבוא ולתמוך, אנחנו רוצים שתהיו השחקן ה-12 מחר".
לגבי העובדה שבמדי נתניה ישחקו הרבה שחקים שלא בהכרח רגילים למעמד אמר סבע: "כמובן שכל שחקן צריך להתרגש לפני הופעה במפעל אירופי, ואולי בדקות הראשונות הצעירים שלנו האמת יתרגשו קצת, אבל אחרי כמה דקות זה יעבור. אני סומך על הקבוצה"
הרכב משוער: לואיג'י סנאמו; טובארנו פינאס, עידו לוי, ליאוניד קרופניק, אורי שטרית; עומר צלישר, ארנון טמיר, יוסי שבחון (איתי מנצור), עומר פרץ; עידן שריקי, אחמד סבע.
