אחרי שתפסה את המקום השלישי, מכבי חיפה רוצה להמשיך בתנופה. הקבוצה של רנה מולנסטיין לא ספגה ב-5 המשחקים האחרונים שלה ומקווה להמשיך באותו קו, עם ניצחון במשחק החוץ מול מ.ס אשדוד בשבת (19:30).
על הההכנות למשחק מול אשדוד העיבו השריפות שפרצו באיזור חיפה ונראו גם ממגרש האימונים בכפר גלים. השחקנים יצאו לאימון, שנערך על רגע העשן שנראה ממוקד הדליקות כמספר קילומטרים מהמגרש. במועדון אגב ציינו כי הנהלת הקבוצה דואגת לכל הצוות המקצועי והזרים המתגוררים בכרמל לחלופה זמנית בבית מלון.
במסיבת העיתונאים לקראת ההתמודדות, מאמן הירוקים התייחס להתמודדות עם הקבוצה המשתפרת של יוסי מזרחי ורוני אוואט ובנוסף דיבר על עתידו של גליינור פלט, שעשוי לעזוב את הכרמל בינואר. "אשדוד היא קבוצה צעירה עם אנרגיות גבוהות", החמיא מולנסטיין ליריבתו בשבת, "היא משחקת בקצב גבוה ויש לה חלק קדמי טוב. זה יהיה מבחן חשוב עבורנו. התרופה הכי טובה בכדורגל היא ניצחונות והניצחון שלנו על הפועל כפר סבא הוכיח שהשתפרנו. זה היה מסוג המשחקים שבעבר היה קשה לנו לנצח. אנחנו מגיעים עם ביטחון למשחק מול אשדוד".
מכבי חיפה מחפשת אחרי חלוץ ומי שעשוי לעזוב במקרה שיימצא אחד הוא פלט. למרות זאת, מולנסטיין לא ממהר להיפרד מההולנדי: "יש לו חוזה, אני לא חושב שהוא יעזוב". אחד השחקנים שמקושרים עם מעבר לירוקים הוא עומר דמארי, שלא נמצא בתוכניות של לייפציג מהבונדסליגה. מאמן הירוקים לא שפך יותר מדי אור על האפשרות שיצרף לסגל שלו את חלוץ הפועל תל אביב לשעבר: "אין לי מה לומר בנושא הזה".
"איבדנו את ניקיטה רוקאביצה, אבל הרווחנו בחזרה את אלירן עטר", אמר מולנסטיין על הקו הקדמי של קבוצתו, כשהאוסטרלי מחלים מדלקת ריאות וחלוץ הנבחרת, ששב מפציעה, מצא את הרשת מול כפ"ס. "לא אני קבעתי את החוקים בכדורגל. אני יכול לשחק עם 11 שחקנים ויש לי 3 חילופים. אני משתמש במי שנראה לי באותו רגע בכושר הכי טוב. גם על סאן מנחם אמרו שהוא מגן והוא בכלל קשר. רואים את התרומה שלו, קורה ששחקנים שלא היו מעורבים הופכים לחשובים", סיכם המאמן.
עד כה נמכרו במכירה מוקדמת 2,500 כרטיסים לאוהדי מכבי חיפה. הנהלת המועדון ביקשה כרטיסים נוספים, כשבשלב זה טרם התקבלה תשובה מהנהלת אשדוד.
