מכבי פ"ת והפועל חיפה נפרדו הערב (שבת) בתיקו 1:1 שמקפח דווקא את האורחת, שהפתיעה ושיחקה מצוין מול המלאבסים, שנראו לא טוב שבוע נוסף וניצלו מהפסד. תחת בן מרגי, הפועל חיפה נראית טוב ונראה שהתאוששה סופית מההפסד הכואב בדרבי עם התיקו המחמיא הערב והניצחון על הפועל עכו בשבוע שעבר.
דווקא מכבי פתח תקווה עלתה ראשונה ליתרון אחרי נגיחה של שאבייר תומא מקרוב בדקה ה-39, אך הפועל חיפה עלתה לחצי השני כמו מלוע של תותח ופחות מדקה הספיקה לה כדי להשוות משער של מהראן לאלה. למרות התצוגה הבינונית של חניכיו, מאמן מכבי פ"ת רן בן שמעון ראה דברים אחרים: "מכבי פ"ת שיחקה טוב מאוד בהרבה דקות, הייתה חסרה לנו קצת חדות מקדימה. החלק הקדמי שלנו עובד קשה מאוד ויכול להיות שזו הבעיה".
"קבלת ההחלטות שלנו לא הייתה טובה, אבל השחקנים נתנו מאמץ אדיר, ראיתי אותם שפוכים בחדר ההלבשה", הוא סיפר. "השתדרגנו מאוד במשחק שלנו מבחינת הבנת המשחק והנעת הכדור. אני גאה בשחקנים שלי, אנחנו קבוצה טובה". על המגמה להפוך לקבוצה יותר התקפית: "לאמן התקפה זה אחד הדברים הקשים. אנחנו מנסים לעשות את זה. הרבה קבוצות מסתגרות מול מכבי פ"ת ולזה אנחנו צריכים למצוא פתרונות. אני מבין שכולם רוצים שנלך קדימה, אבל מול קבוצה מסתגרת הנענו את הכדור יוצא מהכלל. יש קשיים בדרך, אבל זה בסדר גמור".
בן שמעון התייחס גם לאפשרות שיאמן את נבחרת ישראל לקראת קמפיין מוקדמות מונדיאל 2018 ולא נשמע מתלהב מדי: "חלק ממה שאני דורש מהשחקנים שלי זה טוטאליות למשחק, אני צריך לעשות את אותו דבר ולהיות איתם. חבר'ה, אני איתכם ולא מעניין אותי שום דבר אחר בעולם. כשנסיים את המשימות שלנו, נתייחס לדברים אחרים. השחקנים שלי צריכים מאמן טוטאלי ואני כזה".
מהצד השני, מאיר בן מרגי היה מרוצה מהקבוצה שלו וספר משחק שני ברציפות ללא הפסד: "מגיע שאפו גדול לחבר'ה שלנו כי גילינו אופי. לא קל לשחק נגד מכבי פ"ת ולחזור מפיגור של 1:0. פתחנו את החצי השני טוב, הגענו להרבה מצבים ואני לוקח מכאן בעיקר את האופי של השחקנים שחזרו מפיגור גם מול עכו בשבוע שעבר וגם היום מול מכבי פ"ת. יכולנו לנצח, אבל אני לא רוצה להיות חזיר. לא באנו לסגור את המשחק, אלא להנות וראו את זה".
"יש לנו קבוצה טובה, אבל אלו רק שני משחקים ואסור לנו להסתנוור", הוא הוסיף. "אם נמשיך להשקיע ולעבוד קשה, נברח מהתחתית". על התכניות של הקבוצה לקראת חלון ההעברות בינואר: "עדיין לא דיברתי עם יואב כץ על הנושא הזה. השחקנים שנמצאים כרגע בקבוצה עושים את העבודה".
