34 שערים כבש מהראן לאלה במדי הפועל חיפה בכל המסגרות (מתוכם 26 בליגת העל), אבל אף אחד מהם לא היה בדרבי חיפאי לרשת של מכבי חיפה. יממה לפני הדרבי שינעל את הסיבוב הראשון (שני, 20:55), מלך שערי הקבוצה בשנתיים האחרונות התייחס לנתון זה ולמשחק.
"כששיחקתי בהפועל ת"א כבשתי לא אחת מול מכבי חיפה, כולל השער המפורסם בעונת הדאבל. אבל בדרבי חיפאי עדיין לא כבשתי ואני מקווה לעשות זאת מחר", אמר לאלה, "לא צריך להסביר לנו השחקנים מה המשמעות של דרבי ושל ניצחון בו. עבור אוהדי הקבוצה ומבחינתנו זה משחק העונה".
בהפועל חיפה לא מקלים ראש ביריבה הירוקה. "למרות המיקום שלה, מכבי חיפה היא קבוצה איכותית עם שחקני הכרעה", טען החלוץ, "אנחנו ננסה לבטל את יתרון האיכות עם הרבה לחימה ומחוייבות".
החדשות הטובות מבחינתו של טל בנין לקראת הדרבי הגיעו מכיוונו של פרמיסל קובאז', שהצליח להתאמן היום (ראשון) אחרי שאתמול קיבל זריקה לגב ע"י הפיזיותרפיסט של הפועל חיפה דובי שטיין. אם לא יהיו נפילות של את הרגע האחרון, השוער הצ'כי יעמוד בין הקורות בדרבי.
כ-15,000 אלף צופים הבטיחו את מקומם בסמי עופר למשחק מחר, כאשר 13,000 כרטיסים נמכרו עד כה. 4,500 מתוכם הם אוהדי הפועל חיפה.
הרכב משוער: פרמיסל קובאז'; דור מלול, טאדאש קיאנסקאס, אושרי רואש, חיים מגרלשווילי; יוסי דורה, ברונו פיניירו, אדריאן רוצ'ט, תומר סוויסה; ז'ארקו קוראץ', מהראן לאלה.
