מכבי נתניה היא אחת ההפתעות הנעימות של פתיחת העונה בליגת העל. העולה החדשה רשמה תיקו מכובד במחזור הראשון מול הפועל ב"ש בטרנר והביסה 0:3 את הפועל רעננה במחזור האחרון עם תצוגת תכלית של שני הכוכבים, ערן לוי ודיא סבע.
המאמן סלובודן דראפיץ' התארח ב"מגרש פתוח" וסרב לצאת מגדרו: "אנחנו מחפשים את עצמנו. אנחנו רוצים לראות מה מקומנו בליגה. כל משחק הוא הפתעה, אתגר חדש. אנחנו צריכים לשמור על צניעות. כמאמן טיפסתי למעלה לאט לאט וזה מה שאני רוצה מהשחקנים. אחרי עכו אמרו שאנחנו שייכים לפלייאוף התחתון. אנחנו רוצים לשחק כדורגל אטרקטיבי. יש לנו שחקנים צעירים, בינתיים זה מצליח".
המנהיג של נתניה, ערן לוי, מוכיח שבוע אחרי שבוע שמקומו בליגת העל. את דראפיץ' הוא לא מפתיע: "לפני שבועיים שאלו אותי אם ערן יכול לשחק בליגת העל, ועכשיו מדברים עליו בהקשר של הנבחרת. חסר בכדורגל שלנו פרופורציות. מה שיש לערן לוי ברגליים ובראש אין להרבה שחקנים בליגה הזו. ערן לוי מושך אש מגיל 16. אין לו בעיה להתמודד עם ביקורת. הוא עושה עבודה נפלאה. כל עוד מבקרים אותו, זה עושה לו טוב".
על הבעלים הוסיף המאמן: "אייל סגל הוא אוהד, לפעמים אני צריך להרגיע אותו. הוא מגיב כמו אוהד. כיף לעבוד איתו". במחזור הבא מחכה לו מפגש עם סגנית האלופה, מכבי ת"א: "אי אפשר לדעת איך אתה מקבל את מכבי ת"א אחרי אירופה. במשחקים האלה זה לא תלוי בנו".
