הפועל אשקלון פתחה אתמול (ראשון) באופן רשמי את ההכנות המקצועיות שלה לקראת החזרה שלה לליגת העל, אבל יש בעיה אחת מרכזית לקבוצה של יובל נעים. נכון להיום אין אפילו שחקן אחד חתום בסגל של העולה החדשה. אך יש סיבות לאופטימיות, כיוון שנדמה שכבר במהלך השבוע הקרוב הקבוצה מהדרום תתחיל להתייצב ולהתעצב.
לאתר ערוץ הספורט נודע שהמועדון נמצא במגעים מתקדמים עם מספר שחקנים. אנדריי מישצ'נקו, מושיקו לוגסי, נבו מזרחי ומילאן סמיליאניץ', ששיחקו בעונה שעברה במכבי נתניה קרובים מאוד לחתימה. גם שחקנה של הפועל תל אביב בעונה החולפת, איסומעילה לינגאנה סיכם את רוב תנאיו וצפוי להצטרף בימים הקרובים. גם יאניס פפאדופולוס מועמד.
במקביל להחתמת שחקני רכש, העולה החדשה משקיעה לא מעט מאמצים בהחתמתם של 11 שחקנים מהסגל של העונה שעברה: ירדן אבוחצירא, ניראל מחפוד, ליאור חדריאן, טל מכלוף, אבי מלכה, אסי בוזגלו, חיים איצרין, יאיר אזולאי, קובי בן חמו וברוך דגו.
יו"ר אשקלון, איתן קסנטיני: "אנחנו עובדים חזק מאוד בשביל לצרף שחקנים לקבוצה. אני מבטיח לכם קבוצה אטרקטיבית. אנחנו רוצים לתקוע יתד בליגת העל ל-10 השנים הקרובות. אנחנו עובדים מאוד קשה בשביל שהמגרש יהיה מוכן בזמן, אני מאמין שנפתח את העונה באצטדיון הביתי שלנו".
ברוך דגו בן ה-34 חוזר לליגת העל, אחרי שלא שיחק בה מ-2010. אין אוהד כדורגל שלא מכיר את השם ולא מבין איך הקשר נעלם מן הנוף בשנים האחרונות.
בתור שחקן שעבר לא מעט בכדורגל הישראלי, תן לנו תמונת מבט מבפנים על המצב של הפועל אשקלון.
"אני חושב שכולם יודעים את המצב של הקבוצה. המצב לא פשוט וקל ובאמת שחקנים הגיעו להתאמן בלי חוזים, אבל אני מאמין שיתגברו על המצב הזה. אנשים צריכים להבין שמדובר בליגת העל, גם אמרתי את זה לאנשים כאן. נקווה שיחתימו שחקנים כמה שיותר מוקדם, כי ליגת העל זה עולם אחר לגמרי. כולם חיכו לרגע הזה כל כך הרבה זמן. אני חיכיתי לרגע הזה הרבה מאוד זמן ואנחנו צריכים לייצג את העיר והמועדון בצורה הכי טובה"
האמנת לפני שנה וחצי שנעמוד כאן ונדבר על החזרה של אשקלון לליגת העל?
"האמנתי שזה יקרה, אבל לא האמנתי שזה יקרה כל כך מהר, ואני מאושר שזה קרה. עכשיו העבודה הקשה מחכה לנו ואנחנו צריכים לעבוד קשה ולהתחבר אחד עם השני בשביל להתחיל את העונה בצורה הכי טובה שיש".
אתה מבין את האנשים שאומרים שאתם המועמדים העיקריים לירידה?
"אני מבין, אבל אני גם מבין שבשנה שעברה לא היינו מועמדים לעלות ליגה ועשינו את ההפתעה, למרות כל הקשיים שעברנו במהלך העונה. התקציב שלנו הוא נמוך, יש קשיים כלכליים, אבל אני בטוח שאם ידעו להתנהל נכון עם התקציב, שאנשים יבינו לאן הגענו, אז אפשר יהיה לעשות את הבלתי יאמן. מספיק להסתכל על לסטר, שעשתה את הדבר הכי גדול בשנים האחרונות בליגה הכי קשה בעולם, אז אני בטוח שגם אנחנו יכולים לעשות דברים יפים".
