אחרי שלושה ניצחונות רצופים, הרכבת הדוהרת של מכבי פ"ת נעצרה. הקבוצה של קובי רפואה הפסידה הערב (שבת) 1:0 למ.ס אשדוד, שמצידה ככול הנראה הבטיחה את הישארותה בליגת העל במחזור שנעל את הסיבוב השני והליגה הסדירה בליגת העל. דן ביטון כבש בדקה ה-88 וסידר לאשדוד פער דו ספרתי על מעל הקו האדום, רגע לפני הכניסה לפלייאוף התחתון.
"בחצי השני כבר שלטנו ואשדוד עשו לנו מחצי מתפרצת גול", סיכם מאמן מכבי פ"ת, קובי רפואה, "זה קורה בכדורגל. בחצי הראשון אשדוד רצתה יותר מאיתנו ואסור שזה יקרה פה. בחצי השני כבר רצינו יותר אבל זה היה מאוחר מידי. יכול להיות שאנחנו מרגישים טוב מידי, אנחנו צריכים לעבוד יותר קשה מבחינה מנטלית. הפסד כואב, אבל אנחנו מסתכלים קדימה".
על המשך הדרך אמר רפואה: "כמובן שאנחנו רוצים את המקום ה-3 אבל אנחנו צריכים להסתכל על עצמנו ולא על שום קבוצה אחרת. אני מאוד מקווה שנשתפר בהמשך".
אוואט: "אנחנו נראים יותר בריאים ורעננים"
עוזר מאמן מ.ס אשדוד, רוני אוואט, אמר בסיום: "אחד הניצחונות החשובים שלנו העונה. לא הרבה נתנו לנו סיכוי ב-4 המשחקים האחרונים ועשינו 7 מ-12. זה היה ניצחון של גברים מול קבוצה מצויינת בחוץ. כשנכנס אדר מרבין בשמחה".
"אנחנו משפחה גדולה ואוהבת והקרדיט שייך לכולם. עשינו חג שמח לג'קי. במשחקים כאלה צריך לנצל את ההזדמנות ועשינו את זה. מכבי פ"ת באו במומנטום מצויין, התכוננו בשקט כל השבוע, היינו צנועים והשחקנים הביאו את זה לידי ביטוי. זה 0:1 קטן אבל מאוד משמעותי".
על ההמשך אמר המאמן המנצח: "לא נהיה יהירים ושאננים, אנחנו נשמח היום ובשבוע הבא מתחיל פלייאוף תחתון עם משחקים ראש בראש. יש פה קבוצה טובה ואנחנו נראים יותר בריאים ורעננים. הסגל עמוק הרבה יותר עכשיו. נמשיך להסתכל אחורה, אבל כמובן שאנחנו גם רוצים להתקדם".
דן ביטון, גיבור הערב, אמר: "אני תמיד רוצה לבעוט יותר לשער, אבל לא בכל משחק זה יוצא. מגיע קרדיט לכל הקבוצה על עבודה יוצאת דופן, אנחנו מאושרים מהניצחון הזה. קיבלתי את הכדור ולא חשבתי בכלל. ראיתי את הפינה רחוקה ואמרתי מה שיהיה יהיה ואני מאוד שמח שזה נכנס".
"רן מכין אותנו כל שבוע הכי טוב שאפשר, מגיע לו כל הקרדיט. אנחנו רוצים לשחק את הכדורגל שלנו בכל מגרש, מקווה שנעשה את זה בעתיד. כרגע אנחנו שמחים מהניצחון אבל לא שאנננים לגבי המשך הליגה. עד שזה לא נגמר זה לא נגמר".
