הפלייאוף העליון נפתח הערב (ראשון) והפועל ב"ש ממשיכה להרשים. רגע לפני משחק העונה, האלופה הביסה 0:4 את מכבי חיפה, והחזירה את הפער בפסגה ל-3 נקודות. אובידיו הובאן פתח עם טיל אדיר, מיכאל אוחנה הוסיף, שהר דייק בפנדל ומהראן ראדי חתם עם הרביעי.
אצטדיון טרנר התמלא ושוב העניק את התמיכה שהדרומיים כל כך זקוקים לה בפלייאוף העליון, והוצאה בהתאם. אחרי תקופה ארוכה, ב"ש שוב נראית עוצמתית, וזה קורה בדיוק בזמן שהיא הכי זקוקה לכך: במאני טיים של העונה.
"הייתה לנו תקופה פחות טובה. כולם יודעים את זה, אבל כבר נגד אשדוד במחצית השניה ראינו שהיכולת, האיכות והרעב חוזרים", סיפר ברק בכר בסיום, "בשבוע שעבר נגד בית"ר כבר נראינו הרבה יותר טוב. הטירוף חזר וזה קרה בדיוק בזמן. אנחנו עשינו את המשחק קל כי התכוננו אליו טוב ויישמנו את הכל כמו שצריך. חזרנו לרעב ולטירוף שאפיין אותנו וזה בדיוק בזמן הנכון מבחינתי".
לאחר פגרת הנבחרת, הפועל ב"ש תתמודד מול מכבי ת"א במשחק העונה. בכר הבהיר שלדעתו המפגש מול הצהובים לא יכריע את המאבק על התואר: "זה מפגש מאוד חשוב, אבל המשחקים אחרי גם יהיו לא פחות חשובים. כל משחק בפלייאוף הוא מול קבוצות חזקות, ככה שהמאבק לא יוכרע רק במשחק הזה. אני לא מסתכל על מכבי ת"א, אלא רק על הקבוצה שלי והיא חוזרת לעצמה וזה מה שחשוב".
הבוקר אלישע לוי פירסם את הסגלים הסופיים למשחק הנבחרת מול ספרד, בו החליט לזמן רק שני שחקנים מסגל האלופה: "יש מאמן נבחרת וצריך לכבד אותו. לכל מאמן יש את השיקולים שלו וזה בסדר".
