אחרי 16 משחקים רצופים ללא ניצחון, הפועל כפר סבא תוכל לחתום את הליגה הסדירה עם קצת נחת כשתתארח בשבת (20:30) למשחק חוץ קשה במיוחד אצל הפועל קרית שמונה. בזמן שהירוקים נלחמים על חייהם בתחתית הבוערת, הצפוניים עדיין נאבקים על הכרטיס לפלייאוף העליון וזקוקים גם הם לנקודות היקרות.
הבעלים של הפועל כפ"ס, סתיו שחם, הציע לשחקנים מענק הישארות של חצי מיליון שקלים אם יצליחו להישאר בליגת העל. תמריץ מספק?
כפר סבא תצפין כבר בבוקר שבת ותנוח בבית מלון בעכו עד לשריקת הפתיחה בקרית שמונה. המאמן, אלי כהן, שעדיין הצליח להשיג ניצחון מאז החליף את שרון מימר על הקווים, מוכן למשחק הבא: "ההתמודדות שלנו לא פשוטה. עם עובדות אי אפשר להתווכח, אבל אנחנו ממשיכים לעבוד קשה ועדיין מאמינים, קרית שמונה במומנטום טוב ויש לה את המטרות שלה, מצד שני צריכים להתרכז בעצמנו ולבוא מוכנים".
"אנחנו שוברים את הראש מדי יום, מנהלים שיחות אישיות ומנסים דברים שונים באימונים", הוסיף כהן. "מה לא עובד? זו שאלה לא פשוטה, במיוחד עבורי שאני חי אתל הקבוצה הזו ורואה את הרצון של השחקנים. אני מאמין בקבוצה, למרות התוצאות. ניצחון אחד ישנה הכל והקבוצה תתחיל לצבור ביטחון. יש כאן שחקנים שעשו דברים בכדורגל, מקווה שכבר מהמשחק בקרית שמונה מחזור עם נקודות וזה יפתח לנו את הדרך".
האם כפ"ס באמת מאמינה שאפשר לנצח בקרית שמונה? "כפ"ס יכולה לנצח כמעט כל קבוצה בכל מקום, גם את קרית שמונה, אבל אנחנו לא צריכים לחשוב במושג של "לנצח", אלא לבוא בגישה הנכונה. אני מאמן מנוסה ועברתי תקופות טובות ופחות טובות, זו תקופה לא קלה אבל אני שואב עידוד וביטחון מהרצון של השחקנים באימון. כל מי שאומר שכפ"ס יורדת בטוחה, נוכיח שהוא טועה. אני בטוח שכפר סבא לא תרד".
מבחינה מקצועית, סהר בראון בסופו של דבר לא קיבל את האישור מהצוות הרפואי לשחק והוא לא צפוי להיכלל בסגל, בדיוק כמו רז כהן. מבחינת ההרכב, אלי כהן מתכנן מערך של 5 שחקני הגנה, כשליאור לוי ודושאן מאטוביץ ישמשו כבלמים לצד איציק כהן, בעוד סמי אליקים ישחק כמגן השמאלי. דייגו קאצ'ובה וסלובודן סימוביץ' בקישור האחורי ועומר פדידה ומאוויס צ'יבוטה באגפים, רן יצחק צפוי להמשיך לקבל את הקרדיט לבדו בחוד ההתקפה.
