פרסום ראשון: אחרי שהחתימה את גל מקל על חוזה ארוך טווח בקול תרועה רמה, ובזמן שהקבוצה עצמה נמצאת בנובגורוד לקראת המשחק מול ניז'ני ביום רביעי, במכבי תל אביב ממשיכים לעבוד על חיזוק הסגל. לאתר ערוץ הספורט נודע כי הצהובים הגישו הצעה לפאוור-פורוורד רונלד רוברטס.
רוברטס (בן 24, 2.03 מ') מחזיק באזרחות אמריקנית וכמו כן של הרפובליקה הדומיניקנית. הוא הוחתם בקיץ ע"י טורונטו רפטורס בחוזה של 525 אלף דולר, אבל שוחרר באמצע חודש אוקטובר ועבר לשחק בקבוצת ליגת הפיתוח של המועדון. שם הוא מעמיד ממוצעים של 33.8 דקות בהן הוא קולע 17.8 נקודות ומוריד 12.6 ריבאונדים. אשתקד גם שיחק בליגה הפיליפינית והעמיד ממוצעים של 23 נק' ו-16.8 ריבאונדים ב-4 משחקים. ב-4 משחקים בליגת הקיץ עם הרפטורס קלע 10.3 נק' והוריד 9.5 כדורים חוזרים.
על פי דו"ח הסקאוט מדובר בפאוור פורוורד שיכול לשחק גם בעמדה 5, עם פוטנציאל רב כשעתידו לפניו. רוברטס הוא ריבאונדר שלא מפחד ממגע. אמנם מדובר בשחקן צעיר ללא ניסיון אירופי, כזה שמכבי ת"א בדרך כלל נמנעת מלהביא, אבל הפעם החליטו במועדון ללכת עליו ולהגיש לו הצעה רשמית.
רוברטס צפוי להשיב בהקדם, כאשר הוא עדיין מאמין שהוא יקבל קריאה מה-NBA ולכן לא ממהר לחתום באירופה. במהלך חודש נובמבר, גם אולימפיאקוס בחנה את צירופו כשחיפשה שחקן גבוה, אך בסופו של דבר החתימה את שון ג'יימס, שהחזיק בסעיף שחרור מבילבאו.
טבק: "מצפה שמקל יביא מנהיגות למכבי"
מאמן הצהובים, ז'אן טבק, התייחס להגעתו של גל מקל במקומו של ג'ורדן פרמאר המאכזב, בעת שהקבוצה המריאה לקראת המשחק מול ניז'ני נובגורוד. "זה כדורסל מקצועני, דברים כאלה קורים תמיד", אמר המאמן. "הקבוצה רוצה להראות טוב יותר ולפעמים ללא סיבה מיוחדת, פשוט אין כימיה. אנחנו שמחים שיכולנו להביא שחקן כמו מקל באמצע העונה, כי הוא שחקן בית ומבחינת כדורסל הוא יכול להביא לנו הרבה דברים. החלק שלי בהחתמה היה כמו בכל החתמה אחרת".
על ההיכרות שלו עם מקל אמר טבק: "שאר הקבוצה מכירה אותו טוב יותר ממני, בשבילי כמאמן יש שני דברים שהוא יכול להביא: חוזקה בהגנה ומנהיגות. הוא חלק חשוב מהכדורסל הישראלי, וכשדיברתי איתו התרשמתי שיש לו הרבה אופי. דיברנו והחלפנו את הדעות שלנו על כדורסל, הבהרתי לו מה אני מצפה ממנו".
על המשחק מול הרוסים ביום רביעי אמר טבק: "זה הולך להיות אתגר. יש לנו רק מוביל כדור אחד למשחק הזה, ננסה לעשות את המיטב שלנו. אופייבו היה חולה אתמול, זה עבר לו והוא יהיה איתנו במשחק הזה".
