נבחרת ישראל אמנם ספגה 1:0 ברג'יו אמיליה מול איטליה, אבל היא יכולה לצאת מעודדת אחרי מספר ימים שבהם ספגה לא מעט ביקורות. פרשת ערן זהבי נותרה מאחור והכחולים-לבנים של אלישע לוי נראו בכמה רגעים כאילו הם יכולים להבקיע שער מול האזורי העדיפים. בסופו של דבר צ'ירו אימובילה הבקיע את השער היחיד (53), כשבצד השני טל בן חיים ואלמוג כהן רשמו החמצות. נותרו עוד שני משחקים במוקדמות גביע העולם ויש לקוות שישראל תדע לקחת את ההופעה הזו ולהמשיך עם אותה נחישות ומחייבות גם בקמפיינים הבאים.
"החזרנו את כבוד של הנבחרת", אמר אלישע לוי, "לא באנו היום להתבטל וזו לא קלישאה. הגנו כמו שצריך. חבל שלא עשינו יותר כי יכולנו להוציא מפה יותר. ככה אני רוצה לראות את נבחרת ישראל. מה שהביא לשינוי זה המערך שהיה נכון. אנחנו מכבדים את האיטלקים. היינו פקטור בזה שהאיטלקים לא היו במשחק. ברמות האלה צריך לכבוש כדי להצליח, נאבקנו בכל רגע. אני לא מרוצה אחרי הפסד, אבל זה הכדורגל. אפשר לתת מילה טובה לשחקנים".
לאחר המשחק קיבל יוסי בניון קיבל חולצה מיוחדת ממנהל הנבחרת, ישראל סצ'וצ'ינסקי, לרגל ההופעה ה-100 במדי הנבחרת. הקשר: "ברור שהיה עדיף שננצח או לפחות שנוציא נקודה נגד נבחרת גדולה כמו איטליה, אבל מבחינה אישית שכמובן זה הישג גדול להגיע ל-100 הופעות. בחצי הראשון באמת נלחמנו על כל כדור רצנו על כל כדור עמדנו יפה. הם ניסו להפעיל לחץ וידענו להסתדר עם זה. טבעי ששחקנים קצת מתעייפים. הם יכלו להבקיע עוד כמה שערים, אבל בסופו של דבר גם אנחנו יכולנו לעקוץ היה לנו איזה שניים-שלושה מצבים טובים ויכולנו לצאת עם נקודה גדולה, אבל בסך הכל באמת הופעה טובה של הנבחרת".
עוד הוסיף בניון: "כולם חשבו שנתפרק ונקבל תבוסה. הראינו מחויבות, כולם נלחמו, כולם רצו להחזיר קצת שקט לנבחרת כמובן שזה מאכזב להפסיד, אבל בסה"כ באמת הופעה טובה ואפשר לצאת מעודדים". על הפרישה של זהבי אמר: "בתור חבר לחדר הלבשה, ערן היה חסר לנו מאוד, אנחנו מאוד אוהבים ומכבדים אותו אני חושב שראיתם לבד שהוא מבין שהוא עשה טעות עם זריקת הסרט, אבל זה היה ברגע של עצבים וחבל שהמצב התגלגל עד כדי כך. בסופו של דבר הוא בנאדם והוא צריך לקחת את ההחלטות הנכונות בשבילו, מה שהוא מרגיש לו ולמשפחה שלו. כולנו לא רצינו כמובן שדבר כזה יקרה וזה דברים שקשה לראות וחבל שזה יתגלגל מדבר לדבר, משריקות בוז שלא היו צריכות להישמע וחבל שזה קרה. מי שעושה טעות צריך לפעמים לשלם".
בהיעדרו של ערן זהבי שפרש מהנבחרת אחרי שהשליך את סרט הקפטן מול מקדוניה והושעה ממנה, טל בן חיים הבלם שימש כקפטן והיה מהבולטים בשורות הכחולים-לבנים. "כבר הרבה זמן לא ראיתי שחקנים רעבים ועולים בטירוף למשחק נבחרת", אמר בן חיים, "היום באמת ראיתי את כולם נלחמים בלי יוצא מן הכלל מהרגע הראשון, וככה אני רוצה לראות את הנבחרת. הגיע הזמן שניראה רעבים יותר ואני בטוח שברגע שזה יקרה, גם הקהל יחזור לתמוך וגם התוצאות יהיו יותר טובות".
קאנדרבה: "ביקורת היא חלק מהמשחק"
בצד המנצח, באיטליה רצו להשכיח את התבוסה 3:0 לספרד ועשו עוד צעד לעבר הפלייאוף. המאמן ג'יאמפיירו ונטורה אמר בסיום: "ברור שהתוצאה הייתה חשובה יותר מהדרך, אבל אני שמח. היינו נרפים במחצית הראשונה, אבל הגברנו את הקצב והכנסנו כדורים לרחבה. ברור שיש עוד הרבה עבודה, אבל עשינו מה שאפשר בשלושה ימים. אני מרוצה מאיך שנראינו".
איטליה שמעה בוז מהיציעים במהלך המחצית הראשונה ו-ונטורה אמר על כך: "כשאתה לא כובש, טבעי שיש אכזבה, אבל לא צריך להקשיב למה שקורה ביציעים. כשנסתכל שוב על המשחק הזה, נראה שעשינו צעד קדימה. מאז ההגרלה, כולם אמרו שהפלייאוף הוא תסריט ריאלי, כך שזו לא הפתעה".
ג'יאנלואיג'י בופון קבע שיא חדש כשערך את ההופעה ה-171 שלו. בסיום הוא אמר על הבוז בחיוך: "כן, זה קרה, אבל זה חלק מהפילוסופיה שלנו. לאף אחד באיטליה לא אכפת מהחזקת כדור. בספרד, אם הם מוסרים 200 פעמים על 20 מטר, כולם מוחאים כפיים, פה הם מגיבים בבוז. ניסינו לרצות את הקהל, אז לקחנו כמה סיכונים בהגנה".
אנטוניו קאנדרבה הוסיף: "היינו צריכים ניצחון, השגנו אותו ושיחקנו טוב". על הבוז אמר הקשר: "במשחקים כאלה, אתה צריך לכבוש בשלב מוקדם כדי שתוכל להיות רגוע. ביקורת היא חלק מהמשח. ההפסד במדריד כאב לנו יותר מלכל אחד אחר, לא ציפינו לזה ולמדנו מהטעויות שלנו".
