בלאט: "לא הברקנו, אבל אסור לשכוח איזה שבוע עבר עלינו"
מאמן מכבי ת"א מצא סיבה לשלושת הרבעים החלשים מול פרוקום בצל פרשת פניני, וגם פירגן: "ליאור אליהו עשה כניסה נהדרת לתפקיד הקפטן. יש לו משימה גדולה וההתחלה הייתה בהחלט יפה". היקמן: "רק הניצחון חשוב, הדרך פחות"
את היכולת לא ממש אפשר לקחת, אבל בסופו של יום מכבי תל אביב יכולה לסמן עוד "וי" בעונה האירופית שלה. הצהובים הציגו משחק רע למשך 30 דקות, אך התעוררו ברבע האחרון וניצחו 73:89 את פרוקום גדיניה בחוץ.
הקבוצה הפולנית לא באמת יכולה להוות אינדיקציה כלשהי עבור האלופה, שכן בצדק היא נחשבת לאחת החלשות במפעל. למרות זאת, היא נתנה פייט ואף הוליכה בעשר נקודות במהלך המחצית הראשונה, מה שאמור להדליק נורת אזהרה עבור שמעון מזרחי ודייויד פדרמן.
"זה היה משחק לא פשוט עם פיניש מצוין שלנו", סיכם דייויד בלאט בסיום. "לקח לנו זמן למצוא את הקצב על המגרש ואת האנרגיות. לא הברקנו והתעוררנו קצת מאוחר הפעם, אבל לשמחתי נתנו רבע אחרון מעולה".
המאמן התייחס כמובן לאירועים הימים האחורנים סביב גיא פניני: "צריך לזכור שעברנו שבוע ממש לא קל, אבל בסופו של דבר עשינו את יפה את המעבר. ליאור עשה כניסה נהדרת לתפקיד הקפטן ותרם המון לניצחון, גם על המגרש וגם באופי שלו. יש לו משימה גדולה וחשובה עכשיו, וההתחלה בהחלט יפה".
"שמנו את עצמנו במצב שניצחון במחזור האחרון יבטיח את המקום הראשון ואי אפשר לבקש יותר מזה", אמר בלאט בסיפוק. "אנחנו לא תלויים באף אחד, רק בעצמנו. נחזור עכשיו הביתה, נעבור משחק לא קל ביום שני בנתניה ואז נתכונן ליום חמישי החשוב מול אלבה ברלין".
מי שהיה המצטיין וגם הקלע המוביל אצל מכבי היה ריקי היקמן, ולא בפעם הראשונה העונה. הגארד, שקלע 20 נקודות, אמר בסיום: "ידענו שיהיה קשה, פרוקום יריבה לא פשוטה אצל בבית. המטרה הגדולה שלנו היתה לצאת עם ניצחון חוץ, הדרך חשובה פחות".
"לא שיחקנו טוב בשלושת הרבעים הראשונים אבל אז השתחררנו", ניתח האמריקאי. "בסופו של דבר, אני שמח שהצלחנו להשיג את הניצחון ולהישאר במקום הראשון בבית". כידוע, במחזור הנעילה של שלב הבתים מכבי תארח את אלבה ברלין בידיעה שניצחון יעלה אותה מהפסגה לשלב הטופ 16.