מכבי ת"א עשתה אמש צעד נוסף לכיוון המקום הראשון בבית ב' של ביורוליג, ולקראת הגרלה נוחה יחסית בטופ 16, כשניצחה 73:89 את פרוקום גדיניה בפולין. אמנם בשלושת הרבעים הראשונים פרוקום שלטה במשחק ועשתה בצבע ככל העולה על רוחה, אבל רבע אחרון פנטסטי של הצהובים, בו הם ניצחו 8:29, עשה את העבודה.
למרות הניצחון, במכבי מבינים שכעל אף המגבלות התקציביות, צריך לבצע שינוי לקראת שלב הטופ 16 שצפוי להיות קשה בהרבה. אם הגבוהים של הקבוצה הפולנית, שעומדת על מאזן שלילי של 8:1, טיילו ברחבה הצהובה באין מפריע, לא קשה לדמיין מה יקרה שם, באזור האותיות, כשברצלונה, פאו או ז'לגיריס יגיעו לנוקיה.
על פי התחושות במועדון, די ברור שניק קיינר מדלי כבר לא יתחבר לקבוצה וגם לא גיורגי שרמאדיני. במכבי מרגישים שאם השניים האלה לא הצליחו להראות את יכולתם מול קבוצות הדרג הנמוך ולא הצליחו לבוא לידי ביטוי בבית שהוא כנראה הקל ביותר אותו קיבלה הקבוצה מאז ייסוד היורוליג, זה כבר לא יקרה בשלבים מאוחרים יותר. במועדון חושבים על חיזוק ומחפשים קודם כל סנטר, כשכרגע עדיין אין משהו קונקרטי, מלבד רשימות הסקאוטינג של הצוות המקצועי.
לצד השחקנים המאכזבים ישנם את אלה שכרגיל מחזיקים את הקבוצה על כתפיהם. ריקי היקמן שסיים עם 20 נקודות ו-3 אסיסטים, יוגב אוחיון שקלע 14 נקודות מסר 4 אסיסטים וחטף פעמיים, שון ג'יימס שתרם 10 נקודות וליאור אליהו שבמשחקו הראשון הקפטן סיים עם 16 נקודות, 5 אסיסטים ו-2 חטיפות. אליהו אמר: "כידוע, עברנו שבוע לא פשוט ודקות ארוכות אתמול נראינו לא מרוכזים. לקח לנו זמן עד שהתחלנו לשחק את הכדורסל הקבוצתי והיפה שאנחנו יודעים לשחק. אני מאמין שכל אלה שזילזלו בפולנים, ראו במשך שלושה רבעים שהם בהחלט יריבה ראויה".
"זו לא הפעם הראשונה העונה שאנחנו יורדים לפיגור במחצית", הוסיף הקפטן הטרי, "אבל בזמן אמת אנחנו יודעים למצוא פתרונות וזה סימן טוב. אמרנו כל הזמן שהיעד הברור שלנו הוא המקום הראשון בבית, והנה אנחנו בדרך להשלמת המשימה. עכשיו חייבים לשמור על ריכוז ולסיים את השלב עם ניצחון על אלבה".
עוזר המאמן גיא גודס התייחס למשחק ואמר לאתר ערוץ הספורט: "שיחקנו את הרבע הרביעי כמו שהיינו צריכים לשחק את כל המשחק. הייתה במגרש אווירה של משחק אימון וזה השפיע על השחקנים, אבל ידענו לעשות רבע אחרון חזק וטוב כדי לגמור את המשחק".
על 3 הרבעים הראשונים, בהם מכבי הייתה חלשה אמר: "היינו מאוד רכים ולא היינו אגרסיביים. שון ג'יימס ספג עבירה שלישית אחרי 3 דקות והיה צריך לרדת לספסל. אין לנו ממש תשובות למה הרבע האחרון היה כ"כ שונה מאלה שלפניו".
לגבי סיפור גיא פניני, גודס הסביר את ההשפעה של השבוע הסוער על הקבוצה: "זה השפיע על המוראל, אין לי ספק. גיא הוא שחקן מאוד חשוב מקצועית וחברתית וזה היה שבוע של קצת הלם לקבוצה עם כל מה שקרה. אבל אני שמח שכולם התעלו ברגע הנכון וניצחנו משחק סופר חשוב בכדי לשמור על המקום הראשון. זה היה ניצחון עבור גיא".
בינתיים יש חדשות טובות עבור מכבי מכיוון גרמניה. כאמור, הצהובים יצטרכו לנצח את אלבה ברלין בחמישי הבא בהיכל, והיריבה תגיע ללא שחקן משמעותי. וולה אבדלוביץ' הבוסני, שקלע העונה ביורוליג 7.4 נקודות ומסר 3 אסיסטים למשחק, קרע את רצועות הברך במשחק מול מלאגה וסיים את העונה.
