בוסטון כנראה התאהבה בתפקיד של האנדרדוג שבא מאחור. הערב (ראשון) היא נקלעה לפיגור מוקדם מול וושינגטון, אבל הצליחה להתעשת ובעזרת רבע שלישי נהדר (16:36) לעלות ליתרון 0:1 במשחק שפתח את סדרות חצאי הגמר האזוריים. במשחק הנוסף שהתקיים הערב, הקליפרס נכנעו במשחק השביעי והמכריע ליוטה 91:104 וסיימו את העונה. הנס שהתרחש במשחק השישי לא חזר, כריס פול נעצר על 13 נקודות בלבד ופול פירס סיים את הקריירה בלי הזדמנות לזכות באליפות נוספת. הג'אז יתמודדו מול גולדן סטייט על מקום בגמר המערב.
בוסטון - וושינגטון 111:123
איזייה תומאס שוב הוכיח שהוא קורץ מחומר של אלופים. הגארד נמוך הקומה ספג מרפק בפניו מאוטו פורטר ברבע הראשון ואיבד את אחת משיניו, אבל זה לא מנע מהמנוע של הסלטיקס לקלוע 33 נקודות, 12 מהן ברבע השלישי, לגבור בדו קרב האישי מול ג'ון וול ולהוביל את הקבוצה לניצחון חמישי ברציפות בפלייאוף אחרי קאמבק אדיר וליתרון 0:1 בסדרת חצי גמר המזרח.
וושינגטון, שעברה בסיבוב הקודם את אטלנטה, פתחה את המשחק בסערה וניצלה את יתרון הגובה של וול על תומאס כדי לדחוף פנימה ולעלות ל-0:16 מהיר בפתיחה. מחצית ראשונה מצוינת של תומאס (19 נקודות) עזרה למארחת לקזז את הפער לחמש בלבד במחצית, 64:59. מרקיף מוריס, שנפצע בקרסול במהלך המחצית הראשונה, לא חזר, מה שפגע בוויזרדס בשני צידי המגרש.
למחצית השניה עלתה בוסטון שונה. היא קפצה ליתרון ראשון במשחק (71:73) חמש דקות בתוך הרבע וניצלה ריצת 7:22 כדי לסגור אותו ביתרון 80:95. היא קלעה בסך הכל שש שלשות ברבע השלישי מתוך 19 במשחק כולו, שיא מועדון בפלייאוף. שלשה של בויאן בוגדנוביץ' עוד צימקה ל-101:98 בתחילת הרבע הרביעי, אבל אל הורפורד (21 נקודות, 10 אסיסטים ו-9 ריבאונדים) וג'יי קראודר (24 נקודות) דאגו שניצחון יישאר בבית. בראדלי ביל הוביל את המפסידה עם 27 וג'ון וול קלע 20 ומסר 16 אסיסטים.
צפו בקליפרס מודחים על ידי יוטה >
Lost a tooth, gained a 1-0 series advantage. pic.twitter.com/HvX9cWKccx
— NBA on ESPN (@ESPNNBA) April 30, 2017
לוס אנג'לס קליפרס - יוטה 104:91
כמו בעונה שעברה, הקבוצה של דוק ריברס הודחה כבר בסיבוב הראשון ותצא לקיץ ארוך של חשבון נפש, כאשר שני הכוכבים הגדולים שלה, כריס פול ובלייק גריפין, מסיימים חוזה. הראשון עוד הצליח לסחוט משחק שביעי עם הופעה הירואית ביוטה, אבל ההיעדרות של הפורוורד בסופו של דבר הייתה יותר מדי עבור הקליפרס.
אחרי רבע ראשון צמוד (24:24), ג'ו ג'ונסון הוביל מיני ריצה של הג'אז, שהובילו כבר ב-11 (30:41), אבל ירדה למחצית ביתרון שבע בלבד (39:46). פול עוד הוריד לפיגור חמש בפתיחת המחצית השניה (46:41), אבל שלשה של גורדון האייוורד ועוד נקודה מעונשין של דריק פייבורס חתמו ריצת 7:23 וקבעו יתרון שיא לאורחת, 69:48, ברבע השלישי.
יוטה עוד הורידה את הרגל מעל מהגז ואיפשרה לקליפרס לצמק לחד ספרתי (98:90) ולהכניס קצת מתח בסיום, אבל איבוד כדור קריטי של פול והחטאה של ג'מאל קרופורד סגרו עניין. גורדון האייוורד הוביל את קלעי הג'אז עם 26, כשג'ורג' היל ודריק פייבורס (11 ריבאונדים) מוסיפים 17 כ"א. אקס מכבי ת"א, ג'ו אינגלס, קלע 12 וחטף 4 כדורים. דיאנדרה ג'ורדון סיים עם 24 ו-17 ריבאונדים למפסידה וג'מאל קרופורד תרם 20. פירס סיים עם 6 במשחקו האחרון בקריירה.
Farewell to a legend. pic.twitter.com/NHoafUaGd1
— SLAM Magazine (@SLAMonline) April 30, 2017
