המחזור התשיעי בליגת העל בכדורסל סיפק הערב (ראשון) שתי דרמות גדולות. בבית מכבי, מכבי ראשון לציון הנחילה לצביקה שרף ומכבי אשדוד/באר טוביה הפסד ראשון אחרי חמישה נצחונות רצופים אחרי שבתום משחק צמוד ומותח השיגה 75:77 אדיר והשלימה ניצחון שני ברציפות, הפועל חולון ניצחה 78:81 את אילת בבכורה של דן שמיר על הקווים וחזרה לנצח אחרי ארבעה הפסדים.
קלעו לראשל"צ: ליונס 25 נק' ו-8 אס', דוסון 17, רייט 14, מונרו 10, חנוכי 5, בן שימול 3, גוט 2, אוסבי 1. קלעו לאשדוד/באר טוביה: גארט 32 נק', תומאס 18, גלאדנס 11 (13 ריב'), שולדברנד 6, סולומון (10 ריב'), שרון, וורקמן וסוואן 2 כ"א.
הקבוצה החמה של דרוקר פגשה את הקבוצה הלוהטת של שרף ויחד הן סיפקו הצגה גדולה בבית מכבי בראשל"צ. מארק ליונס פשוט להט אצל המארחים והוביל אותם עם 25 נקודות, כשאצל אשדוד דיאנטה גארט הציג משחק מפלצתי שכלל 32 נקודות.
למרות יכולת טובה, אשדוד מפסידה לראשונה אחרי חמישה משחקים והיא תקווה לחזור למסלול הנצחונות בשבוע הבא כשתארח את בני הרצליה. לעומתה, ראשון לציון תתכונן לעוד משחק סופר מסקרן כשתארח את מכבי חיפה הנהדרת.
בחולון, דן שמיר ערך את הופעת הבכורה שלו כמאמן הקבוצה כשפגש את עודד קטש והפועל אילת והשיג גם ניצחון ראשון עם 78:81. חולון הובילה במשך כל המשחק, איבדה את הראש ברבע האחרון, אך למרות דרמה גדולה והרבה דפיקות לב, הצליחה בסופו של דבר להשיג ניצחון אחרי ארבעה הפסדים. אגב, אוהד חולון זרק מצית שפגעה באחד מעוזריו של דן שמיר והוא נעצר.
קלעו לחולון: שולמן 20 נק', שמריז 16, מוסר (13 ריב') וקלייבורן (10 ריב') 15 כ"א, סמית' 8, יזרעאלי 3, ספיר ורוזפלט 2 כ"א. קלעו לאילת: אמינו 16 נק', לזלי ושמחון 15 כ"א, ווייאט 13, כדיר ואליאספור 5 כ"א, פאלמר 4, הרוש 3, ניסים 2.
מכבי ראשל"צ - מכבי אשדוד/באר טוביה 75:77
החמישייה של הכתומים בפתיחה כללה את מארק ליונס, ניצן חנוכי, שון דוסון, דריל מונרו וכריס רייט. שרף עלה עם דיאנטה גארט, איזייה סוואן, אור סולומון, יונתן שולדבראנד וצ'ארלס תומאס. ראשל"צ פתחה טוב, אך גם אשדוד הוכיחה הרבה ביטחון בדקות הראשונות עד שליונס ודוסון העלו הילוך וסידרו לכתומים יתרון קטן בסיום הרבע הראשון, 18:23 למארחת.
אשדוד פתחה את הרבע השני בסערה ועם ריצת 0:7 הפכה ועלתה ליתרון 23:25, אז מונרו וליונס נכנסו לעניינים ושמרו את ראשל"צ קרובה לפני שהאורחת בורחת, למחצית הקבוצות ירדו הכי צמוד שיש - 35:35 בהפסקה.
ריצה יפה של ראשל"צ סידרה לה 41:49 בפתיחת הרבע השלישי, אך אשדוד השיבה עם 6 נקודות רצופות משלה והורידה ל-48:49, חמש דקות לסיום הרבע השלישי. המשחק הלך צמוד עד סיום הרבע ואחרי שלשה אדירה של גארט - 59:61 לראשל"צ, 10 דקות לסיום.
הדרמה והמתח בבית מכבי עשו את שלהן, עד שתומאס מאשדוד נגח בחנוכי והורחק, מה שגרם לצביקה שרף לצאת מכליו ולזעום על צוות השופטים. במצב של 68:68, ליונס קיבל טכנית אחרי שמחה נגד השופטים, אשדוד לא ניצלה את זה ומונרו מצד שני עשה 72:74 במתפרצת. שולדברנד הציל את המשחק עבור האורחת עם שלשה קריטית, אבל רייט קלע 2 וראשל"צ ניצחה בשיניים - 75:77 בסיום.
הפועל חולון - הפועל אילת 78:81
דן שמיר עלה עם גוני יזרעאלי, וויל קלייבורן, אייל שולמן, ג'רמיס סמית' ומייק מוסר בחמישייה. מנגד, עודד קטש פתח עם קאליף וייאט, שלומי הרוש, אלישי כדיר, קווין פאלמר ואלאדי אמינו. המשחק נפתח צמוד מאוד, כשאייל שולמן הוביל את הפועל חולון ומנגד סי. ג'יי לזלי בלט אצל הפועל אילת, אך ריצת 2:9 של המארחים עזרה להם לפתוח פער ולרדת עם 18:25 אחרי 10 דקות של כדורסל.
לא ברור מה שמיר אמר לשחקניו לפני היציאה לרבע השני, אבל הם יצאו כמו מלוע של תותח. קלייבורן ושולמן קלעו מכל מקום וחולון כבר עלתה ל-30:43 מאוד מבטיח, אילת הצליחה לנגוס ביתרון עד הירידה להפסקה ושלשה של שמחון ממש בשניה האחרונה קבעה 37:44 לחולון במחצית.
המגמה ברבע השלישי בחולון הייתה זהה לזו מדקות הסיום של הרבע השני. אילת לא איפשרה לחולון לרוץ ולמרות יד טובה של דודו שמריז, חניכיו של קטש שמרו עצמם במשחק ובפיגור 56:50 בלבד, עד ששמיר לקח פסק זמן. אילת המשיכה לדהור ו-10 דקות לסיום, 58:60 לחולון.
המומנטום של אילת נמשך, חולון פשוט קפאה וסל חשוב של וייאט קבע שיוויון, 70:70, קצת יותר מ-3 דקות לסיום המשחק. אז התחילה הדרמה הגדולה, במצב של 78:80 לחולון, אילת ניסתה להשוות אבל ספגה במקום זה עבירת תוקף של שמחון על שימריז ושילמה על זה - 78:81 לחולון ושמיר בסיום.
