(מנהלת הליגה) (צילום: ספורט 5)
(מנהלת הליגה) | צילום: ספורט 5

נתחיל מהסוף. אם כך ייראה הפלייאוף של ליגת העל בכדורסל השנה, יש למה לצפות. בסיומו של משחק שייזכר שנים רבות גברה גלבוע/גליל 85:87 על מכבי ת"א ביד אליהו, השאירה לעצמה סיכוי להעפיל לפלייאוף וערערה את המעמד של הצהובים בין ארבע הראשונות. את הדרך לשורה הסופית אפשר לתאר במילה אחת: וואו.

קלעו לגלבוע/גליל: סיגרס (8 מ-11 ל-2) 27 נקודות, סקוורר 19, גריפין (13 ריבאונדים) 18, קוואלס 14 ושוכמן (6 אסיסטים) 9. קלעו למכבי ת"א: סילי 16 נקודות, אלכסנדר 15, ראד 13, שגב (8 ריבאונדים) 11, פניני 10, גאודלוק 9, אוחיון (7 אסיסטים) 5, לנדסברג 4 ומילר 2.

המשחק עצמו היה מלא מהפכים, אבל הוא לא הכין אותנו לסיומת המשוגעת. סיגרס, הטוב בשחקני גלבוע/גליל, הלך לעונשין כדי לגמור עניין ביתרון נקודה, אבל החטיא זריקה אחת. אנדרו גאודלוק, שברבע השלישי מחה בפני איינרס בגאצקיס על החילוף שלו, חזר לראשונה מאז התקרית לפרקט, לקח אחריות והשחיל שלשה לא הגיונית שהייתה אמורה להעניק את הניצחון לצהובים. אבל 2.5 שניות הספיקו לסיגרס, שהתעלה על גאודלוק, כיפר על החטאת העונשין, קלע עם הקרש זריקה שהייתה קרובה יותר לקו החצי מאשר לקו השלוש ושלח את חבריו לחגוג סוויפ עונתי על הצהובים.

ואחרי שהצלחתם להירגע מהסיומת המטורפת הזו, הנה ההשלכות: בעקבות ההפסד החמישי ברציפות בבית והשביעי בסך הכל, המקום של מכבי ת"א בין ארבע הראשונות, כלומר יתרון ביתיות, בסכנה. הפסד לאשדוד/באר טוביה וניצחונות של הפועל ירושלים ובני הרצליה יורידו אותה למקום החמישי. בצד השני, גלבוע השאירה לעצמה סיכוי להעפיל לפלייאוף כשהשוותה את המאזן שלה לזה של מכבי חיפה כשנותר מחזור אחד לסיום. דרמה אחת מאחורינו, עוד הרבה דרמות לפנינו.

מהלך המשחק
מכבי ת"א פתחה עם
: יוגב אוחיון, סילבן לנדסברג, ויקטור ראד, קווינסי מילר וג'ו אלכסנדר. גלבוע/גליל התחילה עם: יחזקאל סקוורר, ג'ייסון סיגרס, חואקין שוכמן, מייקל קוואלס ואריק גריפין. מי שציפה שהאורחים יגיעו עם כפכפים למשחק, התבדה מהר. גריפין ניצל את הרכות של אלכסנדר ועם חמש נקודות רצופות העלה ל-2:9. בגאצקיס העצבני ביקש פסק זמן.

אוחיון. ירצה לשכוח את המשחק הזה (מנהלת הליגה) (צילום: ספורט 5)
אוחיון. ירצה לשכוח את המשחק הזה (מנהלת הליגה) | צילום: ספורט 5

הצעקות של הלטבי לא ממש עזרו. מכבי ת"א המשיכה לאבד כדורים וקוואלס העלה ל-7:17 עם שלשה ארוכה. בצד הצהוב, אלכסנדר קלע את 11 הנקודות הראשונות של המארחת וצימק ל-17:11. כשהשעון הראה על 03:19 לסיום הרבע הראשון עלה גאודלוק לראשונה לקול תשואות הקהל. בד בבד, מכבי ת"א השלימה את המהפך ועלתה ל-21:22 עם שלשה של סילי. עוד צליפה מחוץ לקשת, הפעם של פניני, סגרה את הרבע על 22:25.

ההיעדרות הארוכה של גאודלוק כנראה השפיעה עליו והוא החטיא את שלוש הזריקות הראשונות שלו מחוץ לקשת. סקוורר, עם שלשה, החזיר את היתרון לאורחים (27:28). הקליעה של גארד גלבוע הציתה ריצת 0:9 צהובה שנחתמה בקליעה מחוץ לקשת של אוחיון, אבל הנדנדה נמשכה והאורחת חזרה ל-36:35 אחרי נקודות של סיגרס. המשחק נשאר צמוד עד המחצית, אליה ירדו המקומיים ביתרון מינימלי, 42:43.

מכבי ת"א שוב נרדמה בתחילת הרבע השלישי ואפשרה לגלבוע/גליל לרוץ 0:8. עוד פוש קטן של סיגרס העלה ל-48:57. בגאצקיס עצר את המפולת עם פסק זמן. האורחים לא "ישבו" על היתרון והמשיכו להגדיל אותו. סקורר עשה 54:67 עם זריקת ניתור מקו העונשין.  01:18 לסיום הרבע השלישי החליט בגאצקיס להוציא את גאודלוק, זה מחה על החילוף בהפגנתיות, אך בסופו של דבר התרצה והתיישב. בסיום הרבע 62:69 לגלבוע.

הפער צומק ל-71:70 עם פתיחת הרבע, אבל גלבוע הצליחה לשמור על יתרון קטן. סילי היה יכול להשלים מהפך עבור מכבי ת"א, אבל החליט לזרוק מחוץ לקשת במתפרצת ונענש עם סל של סיגרס בצד השני. דקה וחצי לסיום היתרון היה של גלבוע, 80:83. הסיום היה מתוך תסריט של סרט. סיגרס קלע אחת מהקו והעלה ל-82:84 כשנותרו 17 שניות לסיום. גאודלוק, שנכנס לראשונה מאז התקרית עם בגאצקיס, השחיל שלשה אדירה עם 2.5 שניות על השעון. נגמר? תחשבו שוב. סיגרס הספיק לידות כדור שפגע בלוח ונכנס פנימה ושלח את חבריו לחגוג סוויפ עונתי על מכבי ת"א. לא ייאמן.