הלם בהפועל ירושלים בעקבות ההפסד אמש (שני) 77:64 עירוני נהריה, שקבע 0:2 לזכות הסגולים בסדרת רבע הגמר וסיבך מאוד את סגנית האלופה. הקבוצה של סימונה פיאניג'אני פשוט התפרקה, הציגה משחק מפוזר, נכנעה למחצית שניה אדירה של המארחת ונמצאת עם הגב אל הקיר ובמרחק 40 דקות מהדחה כואבת ומוקדמת.
נכון להבוקר, הפועל ירושלים היא קבוצה מפורקת. אחרי עוד משחק בו לא תרם שום דבר ובעיקר הפריע, אלסנדרו ג'נטילה רב עם האוהדים וקילל אותם. האיטלקי שיחק 4 דקות בלבד, לא תרם כלום ונשלח בחזרה לספסל. גם ריצ'ארד האוול נראה מנותק לחלוטין. הוא עסוק בלרטון, ובאחד מפסקי הזמן אפילו ישב רחוק מכולם ורק אחרי שפיאניג'אני ביקש ממנו להתקרב, הוא עשה זאת והקשיב.
רגע לפני ראיון סוף המשחק של פיאניג'אני, הבעלים אורי אלון פנה למאמן: "עזוב, אל תתראיין", מה שמעיד אולי יותר מכל על גודל הלחץ במועדון. בהפועל ירושלים, אגב, מבהירים שאלון לא ביקש מפיאניג'אני שלא להתראיין. הוא פשוט רצה לשוחח עימו לפני הראיון ולפני שהבעלים יעזוב את האולם. בירושלים ציינו: "אם הבעלים לא היה רוצה שהמאמן יתראיין, הוא לא היה מתראיין".
המאמן בסופו של דבר שיתף פעולה עם התקשורת ובלי קשר, זוכה לגיבוי מאלון וגם זכה לחיבוק ביציאה מהמגרש. קרטיס ג'רלס הראה אכפתיות רבה, אך היה מאוד מתוסכל והרבה לצעוק לעבר הספסל בתסכול: "אנחנו לא שומרים, אף אחד לא שומר". בר טימור היה מתוסכל מאוד בסיום ובעט בבקבוקי מים שעמדו על שולחן איש המשק.
בעלים נוסף, אייל חומסקי, השתגע מחוסר היכולת של השחקנים שלו. פעמיים הוא קם ממקום מושבו והגיע עד לספסל כדי לנסות ולעורר את השחקנים. "שחקו, שחקו, שחקו", הוא צעק לכיוונו של ג'רלס והטיח מכה בכיסאות. אילו רק היו שחקנים שאכפת להם כמו לאייל חומסקי ממצב הקבוצה, המצב כנראה היה שונה. בסיום, כמה עשרות אוהדי הפועל ירושלים חיכו ליד אוטובוס השחקנים ועיכבו את יציאתו עם קללות לעבר השחקנים שיצאו מהמגרש.
אמארה סטודמאייר, שהיה מהאחרונים שיצאו מהאולם, היה גם כן מתוסכל. הוא הודיע לפני המשחק שהוא יכול לשחק, אבל הצוות הרפואי הורה לו על מנוחה למשחק נוסף. אולי זה נוח למאמן שלא מאמין בו מתחילת העונה ומעדיף שהוא יהיה הזר שלא יירשם למשחק.
הסופרסטאר, אגב, צפוי לשחק במשחק השלישי בשישי אחרי שהשלים אתמול אימון מלא בנהריה. שחקן בקבוצה הודה: "אנחנו משחקים את אותו כדורסל כבר כמה חודשים. לא מתקדמים ולא מחדשים. הכל עוד אפשרי בסדרה, אבל לפי היכולת כרגע, אין לנו סיכוי להפוך אותה".
בכל מקרה וללא קשר למיקום הקבוצה, סימונה פיאניג'אני יסיים את העונה, אבל אם לפני חודש היה ברור שירושלים תרצה להמשיך איתו גם בעונה הבאה, כעת נראה שרק אליפות תציל אותו וגם זה לא בהכרח. לאיטלקי יש חוזה לעוד עונה, אבל האדומים הפסידו כבר לא פחות מ-16 משחקי ליגה (!) ומדובר בשפל אדיר, בטח בהתחשב בעובדה שירושלים נהנית מסגל נוצץ שקיבל חיזוק בדמות האוול וג'נטילה.
ליאור אליהו, שמהווה עד כה נקודת אור די בודדת בסדרה מבחינת ירושלים, (13 נק', 8 ריבאונדים ו-4 אסיסטים) ניסה לסכם את האכזבה: "יש הרבה אספקטים וסיבות להפסד. היה נראה שהם רוצים יותר כי הכדורים הגבוליים הלכו לכיוון שלהם, אבל רצינו מאוד. מקצועית לא שיחקנו טוב, החטאנו הרבה זריקות נוחות וככה מאבדים מומנטום. חוץ מזה, באולם הזה קשה מאוד לעצור מומנטום שלהם".
הייתה תחושה שלא ידעתם מה לעשות. היה חוסר סדר מבחינת הוראות המאמן?
"אין ספק שהיינו יכולים לשחק טוב יותר. כרגע, אנחנו בפיגור 2:0 ואף אחד לא רצה להיות בסיטואציה הזו. נצטרך שינוי מאוד משמעותי לקראת יום שישי ואני מאמין שנעשה אותו".
ראינו הרבה עצבים על הספסל ואפילו חילופי קללות בין האוהדים לחלק מהשחקנים.
"מעדיף לא להתייחס לזה. כשמפסידים יש עצבים, נשים את הכל בצד ונבוא לנצח ביום שישי".
