אחרי עשרות שנים, יפן חוזרת לצוד לווייתנים למטרות מסחר: המדינה הכריזה כי תפרוש מהאמנה הבינלאומית האוסרת על ציד לווייתנים, צעד שיאפשר לה לצוד אותם באופן חופשי במים הטריטוריאליים שלה לצורכי מסחר. בכך, מצטרפת יפן לאיסלנד ונורבגיה שעוסקות בציד מסחרי של היונקים הימיים ומחרימות את האמנה הבינלאומית.
כל העדכונים על הבחירות - הצטרפו לטלגרם של החדשות
המגבלות הנוקשות של האמנה אפשרו ליפן לצוד במהלך השנים האחרונות מאות בודדות של לווייתנים, בעיקר מסוג מינקי, באזור אנטארקטיקה והקוטב הצפוני וזאת לצורכי מחקר בלבד. מעכשיו, עם פרישתה מההסכם, תוכל יפן להמשיך ולעסוק בציד ללא כל הגבלה או פיקוח מצד הגופים הבינלאומיים.
מדובר בחדשות רעות במיוחד בעיקר עבור לווייתני המינקי שחיים בצדו הצפוני של האוקיינוס השקט ומצויים בסכנת הכחדה. לפי ההערכות, מספרם כיום עומד על כ-100, לאחר שדייגים יפנים ורוסים הרגו רבים מבני מינם במהלך המאות ה-19 וה-20.
המהלך גרר ביקורת וראש ארגון Greenpeace ביפן כינה את ההחלטה שגויה והוסיף כי היא משאירה את המדינה צעד אחד מאחורי שאר מדינות העולם המפותחות. שר החוץ של ניו זילנד הביע את אכזבתו לנוכח פרישתה של יפן מהאמנה הבינלאומית ואמר כי ציד לווייתנים היא עיסוק מיושן ולא נחוץ בעידן שלנו. גם השרה להגנה הסביבה האוסטרלית ביקרה את ההחלטה וקראה ליפן לחזור ולהצטרף לאמנה.