המתיחות במפרץ הפרסי מחריפה: שעות ספורות לאחר שהודיעו משמרות המהפכה כי עצרו מכלית נפט בריטית ועליה 23 בני אדם - גורמים אמריקניים רשמיים אישרו כי אירן השתלטה על מכלית בריטית נוספת. "ההשתלטות האירנית על המכליות לא מקובלת", אמר שר החוץ הבריטי - כעת מתקיים דיון חירום בדרגים הגבוהים ביותר בממשל הבריטי.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
בכלי התקשורת פורסם כי המכלית "סטמס אימפרו" נעלמה במים הטריטוריאליים של אירן לאחר ששינתה את מסלול השיט שלה ועליה 23 בני אדם. על פי דיווחים בתקשורת באירן, המכלית הבריטית הייתה ככל הנראה מעורבת בתאונה עם ספינת דייג אירנית טרם נעצרה.
בהודעה של משמרות המהפכה נאמר כי המכלית נעצרה במצרי הורמוז על ידי צבא אירן שכלל סירות ומסוק מכיוון שלא צייתה לחוקי השייט הבינלאומיים. למרות טענותיה של אירן, החברה שמפעילה את מכלית הנפט הבריטית, ונעצרה ע"י כוחות אירניים במפרץ הפרסי, אמרה כי הם לא הפרו תקנות בינלאומיות.
בנוסף, אחרי ההשתלטות סוכנות הידיעות הממלכתית הסעודית SPA דיווחה כי מלך סעודיה אישר כניסה של חיילים מהצבא האמריקני לשטח המדינה, כדי להגביר את הביטחון באזור.
ג'רמי האנט, שר החוץ של בריטניה, אמר כי במידה ואירן לא תחזיר את השליטה על המכליות יהיו לכך השלכות וטהרן תהיה המפסידה הגדולה במידה וחופש התנועה באזור תיפגע. האנט אמר כי הפעולה האיראנית "לא מקובלת", ובריטניה עובדת יחד עם שותפותיה כדי להבטיח את שחרור המכליות. בנוסף הבהיר כי בבריטניה מחפשים דרך דיפלומטית כדי לפתור את המצב.
המכלית ששטה תחת דגל בריטניה הייתה בדרך מפוג'ירה לנמל ג'וביל בסעודיה ונראתה מפליגה לתוך המים הטריטוריאליים של אירן. משמרות המהפכה באיראן הודיעו כי הן השתלטו על מכלית נפט בריטית במצר הורמוז שבמפרץ הפרסי.
האירוע מתרחש על רקע תפיסת המכלית האירנית באשמה שעברה על הסנקציות והשיטה נפט לסוריה. למרות האיומים האירנים החליטו בגיברלטר להעמיד לדין את הקצין והקפטן של המכלית. במשמרות המהפכה איימו שיתפסו מכלית בריטית בתגובה ולפני שבוע היה ניסיון כזה. אז המכלית הבריטית הייתה מלווה על ידי ספינת קרב והאירנים נסוגו. הפעם המכלית לא לוותה על ידי ספינת קרב ולכן הצליחו לתפוס אותה.
בכל יום עוברים במצרי הורמוז בין 15 ל-30 מכליות וכלי שיט בריטיים ומשרד ההגנה הבריטי שלח בשבועות האחרונים ספינות קרב ולוחמים והעלה את רמת הכוננתו לרמה 3, הכוננות הגבוה ביותר. אך במשרד ההגנה של הממלכה הדגישו כי הם אינן יכולים לשמור ולאבטח כל מכלית פרטית שעוברת באזור.
כשעה אחרי תפיסת המכלית הבריטית, ברשת הסעודית "אל-ערביה" דווח כי מכלית נפט, הנושאת את דגל ליבריה אך מופעלת על ידי חברה בריטית שינתה במפתיע את מסלולה והיא עושה את דרכה לחופיה של משמרות המהפכה.