מאות שלדים של ילדים ולאמות התגלו באתר ארכיאולוגי הסמוך לקו החוף שבצפון פרו. החוקרים משערים כי מדובר באתר הקרבה המוני מן המאה ה-15 של בני שבט הצ'ימו ששלטו באזור, בייחוד לאור העובדה כי ישנם סימנים המעידים כי לבבותיהם הוסרו מן המקום.
כל העדכונים על הבחירות - הצטרפו לטלגרם של החדשות
הארכיאולוגים מצאו שלדים של 137 ילדים, 3 מבוגרים ויותר מ-200 לאמות קבורים בתוך חול ים, באתר חפירה שנקרא: Huanchaquito Las Llamas בצפון המדינה הדרום אמריקנית. החוקרים טענו כי הצלעות החסרות בשלדים של הילדים ובעלי החיים שהתגלו, וסימני החיתוך על שרידיהם מעידים כי הלבבות שלהם הוסרו מהמקום.
החפירה באתר המתוארך לשנת 1450, התנהלה בין השנים 2011 עד 2016 והחלה לאחר שמקומיים מצאו עצמות בין החולות של הדיונות שנשחקו עם השנים, כקילומטר מקו המים. השרידים נשמרו היטב ונמצאו על פני מתחם של כ-700 מטרים מרובעים, באזור שבו חיו שבטים עתיקים של אומת הצ'ימו במהלך המאה ה-15.
בעוד שהעלאת קורבנות הייתה חלק בלתי נפרד בחייהם של התרבויות העתיקות בדרום אמריקה, עד כה היו מעט עדויות לקיומן לאורך החוף הצפוני של פרו. השרידים שהתגלו באתר, נמצאו בתנוחות לא שגרתיות המרמזות על כך שלא מדובר באתר קבורה אופייני.
הילדים היו בנים ובנות, בין הגילאים 5 עד 14, ובדיקות גנטיות ואנטומיות העידו כי מדובר בילדים שהגיעו מאזורים שונים ומקבוצות אתניות שונות. הם נמצאו בקבוצות של שלושה, כשפניהם לכיוון הים, בעוד שהלאמות שנמצאו נקברו כשפניהם לכיוון ההרים. שלושת המבוגרים שנמצאו היו גבר בשנות ה-30 לחייו ושתי נשים, האחת גם בשנות ה-30 לחייה והשנייה ככל הנראה הייתה בת 18. אולם לא ברור מה הייתה סיבת מותם של השלושה.
ההשראה לאירוע: סערה עצומה ושיטפון ענק
באתר התגלתה שכבה עבה של בוץ שכיסתה את המתחם שמתחת לשלדים. החוקרים משערים כי מדובר בעדויות לסערה עצומה שהובילה לשיטפון ענק באזור, שככל הנראה היוותה השראה למעשה. במקומות מסוימים אף השתמרו סימני עקבות של הילדים ובעלי החיים על הבוץ שבאתר, ככל הנראה מהזמן שצעדו רגלית אל האתר לפני שהוקרבו.
שבטי הצ'ימו היו בשיא כוחם בזמן המאה ה-15 ונחשבו לאחת האומות החזקות ביבשת אמריקה. הם שלטו על פני מאות קילומטרים לאורך קו החוף של האוקיינוס השקט בפרו. בלב הממלכה שלהם הייתה הבירה צ'אן צ'אן, שהיוותה אחת מההתיישבויות הגדולות של התקופה, וכללה ארמונות, גני נוי, מקדשים וכיכרות מפוארים.