אחרי 110 שנה: הפנתר השחור חזר
אחרי חודשים של "מארב" מתוכנן בקפידה, צוות חוקרים הצליח לתעד לראשונה מאז 1909 פנתר שחור בטבע. שמועות על הפנתרה שמסתובבת ברחבי קניה החלו לפני שנה, וכעת נלכדה בעדשת המצלמה
לראשונה מזה למעלה ממאה שנים פנתר שחור נצפה בטבע באפריקה. התמונה של החתול הענק צולמה בתום עבודה של מספר חודשים של צוות חוקרים שרדף אחרי שמועות שהחלו לפני כשנה.
צוות מגן החיות של סאן דייגו "ארב" במשך יותר מחודש לחיה השחורה והמסתורית. הם הציבו מצלמות טבע במקומות בהם על פי עדויות מקומיות הסתובב הפנתר. "תוך מספר חודשים התברכנו במספר תיעודים של הפנתר", סיפר מנהל המחקר.
הממצא שתועד, פנתרה שחורה, היא הראשונה מסוגה שנצפתה בטבע, כשהתיעוד האחרון הרשמי היה באתיופיה ב-1909. פנתרים שחורים הם אינם מין שונה מהפנתרים הרגילים אלא מהווים 11% מאוכלוסייתם. צבעם הייחודי מתקבל בעקבות מוטציה גנטית שגורמת לייצור עודף של פיגמנט צבע בגופם.
על פי ההערכות מאז ומתמיד התקיימה אוכלוסיית פנתרים בקניה, אך במשך שנים לא הצליחו חוקרים לתעד אותם, עד כה. בעקבות ציד, זיהום וצמצום בשטחי המחייה אוכלוסיית הפרא של הפנתרים באפריקה התדלדלה רבות בשנים בעשורים האחרונים.