הסוף של דאע"ש בסוריה - וסוף המבצע? נשיא ארה"ב דונלד טראמפ אמר הערב (חמישי) לחיילים כי הכוחות שזוכים לתמיכת ארה"ב בסוריה השתלטו על "100% מהח'ליפות" שארגון דאע"ש הקים במדינה. דבריו של טראמפ, שהתקבלו בתשואות, סתרו את דברי הבכיר ב-SDF - כוחות סוריה החופשית שמקבלים תמיכה מארה"ב - שהצהיר כי דרוש עוד שבוע להשלמת ניקוי השטח.
כל העדכונים על הבחירות - הצטרפו לטלגרם של החדשות
בפגישה עם חיילים באלסקה אמר טראמפ: "בדיוק השתלטנו, כמו שאתם יודעים. כל הזמן שמעתם שזה 90%, 92% מהח'ליפות בסוריה - ועכשיו זה 100%. השתלטנו על 100% מהח'ליפות". טראמפ הצהיר בעבר שהנסיגה הצפויה מסוריה נובעת מהמבצע המוצלח בסוריה שמתקרב לסיומו: השבוע פורסם כי כ-400 חיילים מצבא ארה"ב יישארו בסוריה גם לאחר השלמת הנסיגה.
שעות ספורות קודם לכן טען מזלום קובאני, מפקד כוחות ה-SDF, כי יוכל להכריז על "השלמת הניצחון על דאע"ש" בתוך כשבוע. עוד התפאר טראמפ בהישגים בלחימה באפגניסטן ברחבי המזרח התיכון בשנתיים האחרונות: נשיא ארה"ב עצר באלסקה בדרכו חזרה מהפגישה עם קים ג'ונג און, שהסתיימה ללא תוצאות.
בשבוע שעבר טען בכיר בצבא ארצות הברית כי למעלה מאלף לוחמי המדינה האיסלמית נטשו בחצי השנה האחרונה את הארגון וברחו מסוריה לעירק. הלוחמים הבריחו איתם כ-200 מיליון דולרים, כך לפי הבכיר האמריקני.
בתחילת החודש פרסם הפנטגון דוח שמזהיר מפני התחזקות דאע"ש ומצביע על היכולת שלו להחזיר לעצמו את השליטה בשטחים שהיו בחזקתו בסוריה בתוך חודשים ספורים. "המדינה האיסלמית תוכל להשיב לשליטתה שטחים נרחבים בתוך חצי שנה עד שנה בשל היעדר לחץ צבאי על הארגון ומשילות נמוכה", כך לפי הדוח שניסח מפקח משרד ההגנה.