ניסיון ההתנקשות שמטלטל את אוסטרליה: החשוד בדריסת חברת הפרלמנט הוא פעיל אנטי-ישראלי, מצבה אנוש

החדשות בקצרה:

• הרופאים ממשיכים להיאבק על מצבה של חברת הפרלמנט הלן היינס.
• רגל אחת שלה נקטעה, מאמצים להציל את הרגל השנייה.
• החשוד דרס אותה, נסה לאחור, ואז פגע בה שוב.
• בעבר כתב בחריפות נגד תקיפות צה"ל ברצועת עזה.

  ---

אוסטרליה מזועזעת מניסיון ההתנקשות בחברת הפרלמנט העצמאית הלן היינס, בת 65, שנדרסה אתמול (שני) מחוץ ללשכתה בעיירה וונגרטה שבמדינת ויקטוריה. היינס נפצעה באורח קשה במיוחד, איבדה את אחת מרגליה ועברה ניתוח חירום במהלך הלילה. נכון להבוקר, היא עדיין מאושפזת במצב קריטי, והרופאים מנסים להציל את רגלה השנייה. ראש הממשלה אנתוני אלבניזי הבהיר כי על פי הממצאים הראשוניים, לא מדובר בתאונת דרכים - אלא במעשה מכוון.

לפי דיווח בעיתון הבריטי דיילי מייל, החשוד בתקיפה הוא ברנדן ניוג'נט, בן 43, פעיל סביבתי ואנטי-ישראלי. חשבונות ברשתות החברתיות המיוחסים לו כוללים שורה של התבטאויות נגד ישראל, בעיקר על רקע המלחמה בעזה. בעבר עסקו פרסומיו גם בנושאים סביבתיים, בהם כריתת יערות, והוא אף הגדיר את עצמו "איש צמחים". עם זאת, המשטרה האוסטרלית מדגישה כי בשלב זה מוקדם לקבוע מה היו עמדותיו הפוליטיות של החשוד ומה הניע אותו לכאורה לבצע את התקיפה.

בין הפרסומים בחשבון המיוחס לניוג'נט נמצאו התבטאויות חריפות נגד ישראל ונגד מנהיגים מערביים. בתגובה להודעה שפרסמה שרת החוץ האוסטרלית פני וונג, ובה שיתפה הצהרה של ראש הממשלה אלבניזי, כינה החשבון את שני הפוליטיקאים "צמד כלבי שעשועים של ארצות הברית". בהמשך נכתב: "אולי אם הייתם מזהירים את ישראל מפני התקיפות שלה, העולם לא היה נמצא במצב שבו הוא נמצא היום".

בפרסום אחר משנת 2024, בתגובה לקריאתו של ראש ממשלת בריטניה דאז, קיר סטארמר, להפסקת אש, נכתב בחשבון: "הסיבה היחידה שישראל מפציצה חפים מפשע ברפיח היא שאנשים כמוך מספקים לה גיבוי דיפלומטי וסיוע צבאי לעשות זאת".

על פי הדיווח, החשוד אף ניהל בעבר אינטראקציות עם היינס עצמה ברשת X. הקשר המתועד האחרון ביניהם היה לפני כשש שנים, ובאחד הפרסומים הוא אף שיבח לכאורה את עמדתה בנוגע לשינויי האקלים. היינס, שנבחרה לפרלמנט בשנת 2019, קראה בעבר לפעולה משמעותית נגד שינויי האקלים, לרבות יעד של 50% אנרגיה מתחדשת עד שנת 2030. היא מצידה גם קראה להטלת סנקציות על ישראל, להגברת הלחץ על הממשלה בירושלים לסיים את המלחמה, להפסקת אש מיידית וקבועה בעזה ולהעברת סיוע הומניטרי דחוף.

על פי ממצאי החקירה הראשוניים שהציגו ראש הממשלה אלבניזי ושר הפנים טוני ברק, הנהג ביצע פניית פרסה לפני שפגע בהיינס, שעסקה באותו זמן בהעמסה או בפריקה של חפצים מתא המטען של מכוניתה. עדי ראייה סיפרו כי רכב טויוטה לנד קרוזר לבן חלף על פניה, הסתובב ופגע בה פעמיים. לפי חלק מהדיווחים, היינס נלכדה מתחת לרכב לאחר הפגיעה. ברק אמר כי הוא פגע בה בפעם הראשונה, נסע לאחור ואז פגע בה שוב.

אלבניזי התייחס לנסיבות האירוע והבהיר כי מבחינתו אין מדובר בתאונה. "ברור שהיה כאן מעשה מכוון. זה לא היה מקרה של מישהו שפשוט החליק מהכביש", אמר. בהתבטאות אחרת הוסיף: "זו לא הייתה תאונה. נראה שמדובר במעשה מכוון".

החשוד נעצר ונשאר במעצר לאחר שבילה את הלילה בתא משטרתי. לפי הדיווחים, הוא צפוי לעבור הערכה של מצבו הנפשי לפני חקירה רשמית בידי החוקרים. הרשויות אישרו כי האיש היה מוכר למשטרה, אך בתקופה האחרונה לא היה במוקד תשומת הלב של גורמי אכיפת החוק.

בחקירת המקרה משתתפים כמה גופים, ובהם גם רשויות הלוחמה בטרור, על רקע החשש כי מדובר באירוע של אלימות פוליטית, תופעה שנחשבת נדירה יחסית באוסטרליה. עם זאת, המשטרה טרם קבעה את מניע התקיפה. מפקח המשטרה בפועל אשלי מייסון אמר כי החקירה תתמקד בבירור השאלות מדוע וכיצד התרחש האירוע, ואם מדובר במעשה מכוון. הרשויות מעריכות שמדובר באירוע נקודתי והבהירו כי לא נשקפת לציבור סכנה נוספת.

הספר שהפך לגיבור

על רקע האירוע הקשה התבלט סיפורו של ריקי ג'פריס, ספר מקומי ואב לשלושה, שהפך בן לילה לגיבור לאומי. ג'פריס, שהמספרה שלו נמצאת צמוד למשרד הבחירות של היינס, סיפר כי בדיוק סיים לספר משפחה צעירה כאשר שמע רעש חזק מחוץ לחנות. הוא יצא מיד לרחוב והבין שמכונית פגעה בחברת הפרלמנט.

"זה היה מטורף. פשוט רצתי החוצה כדי לראות מה קורה", סיפר ג'פריס לעיתונאים ביום שלישי. לדבריו, הוא התקרב לרכב, הוציא את הנהג ממנו ונטרל אולר שנמצא בכיסו. "הייתה לו סכין. הוא לא שלף אותה, אבל לא הרגשתי בנוח עם התנועות שלו, אז פשוט הוצאתי אותה מהכיס שלו וזרקתי אותה הצידה", הסביר.

לאחר מכן השתלט ג'פריס על החשוד, הושיב אותו על הקרקע ומנע ממנו לעזוב עד להגעת השוטרים, כעבור דקות אחדות. "ברגע שהוא היה על הקרקע וכבר לא היווה איום, פשוט עמדתי לידו ואמרתי לו שהוא לא יכול ללכת", סיפר.

ראש הממשלה אלבניזי שיבח את מעשיו של הספר וכינה אותו גיבור. "בתקופה החשוכה והנוראה הזאת, יש גם נקודת אור בדמותו של אדם טוב שמיהר להגן על הלן בוונגרטה, תוך שהוא מסכן את עצמו. האיש הזה הוא גיבור היום", אמר בריאיון לתוכנית הבוקר של רשת Nine.

אלבניזי סיפר כי שוחח עם ג'פריס והדגיש שהספר רץ אל תוך הסכנה מבלי לדעת מה עלולות להיות ההשלכות מבחינתו. לדבריו, התערבותו אולי אף מנעה פגיעה נוספת בהיינס. "אני חושב שמגיעים לו שבחים עצומים ותודה על ההתערבות שלו", אמר.

ג'פריס עצמו ניסה להמעיט בחשיבות מעשיו. "אני לא חושב שאני גיבור. אני חושב שהייתי פשוט אדם שהייתה לו הזדמנות להתערב בצורה בטוחה יחסית", אמר. הוא הוסיף כי בתחילה כלל לא הבין עד כמה המצב חמור, וכאשר הבין מה מתרחש, פשוט עשה מה שיכול היה כדי לעזור.

התקיפה עוררה זעזוע עמוק גם בצמרת הפוליטית האוסטרלית. שר הפנים טוני ברק אמר כי היינס הייתה ככל הנראה אחת מחברות הפרלמנט שאיש לא היה מעלה בדעתו כי יהיו בסיכון גבוה למתקפה אלימה. אלבניזי תיאר אותה כדמות אהודה בכל רחבי הקשת הפוליטית, הידועה באדיבותה, בחריצותה ובמחויבותה לתושבי האזור שאותו היא מייצגת.

היינס, שעבדה בעבר כמיילדת וכחוקרת בתחום הבריאות, מוכרת באוסטרליה בזכות פעילותה למען שירותי הבריאות והאזורים הכפריים, וכן בזכות תפקידה בקידום הקמתה של הוועדה הלאומית למאבק בשחיתות. שעות ספורות לפני התקיפה השתתפה באירוע בבית ספר מקומי.

גם מנהיג האופוזיציה, אנגוס טיילור, גינה את האירוע וכינה אותו "יום מזעזע לאומה". לדבריו, "אף אחד לא צריך להיות מטרה לתקיפה כזאת. האוסטרלים כועסים ומזועזעים מהתקיפה של הלן מחוץ למשרדה בוונגרטה". הוא הוסיף כי שוחח עם ראש הממשלה וכי שניהם מאוחדים בעמדה שאלימות פוליטית לעולם אינה יכולה להפוך לחלק מקובל מהחיים הציבוריים.

מחוץ ללשכתה של היינס החלו תושבים וילדי בתי ספר להניח זרי פרחים ופתקים בכתב יד. בעוד הרופאים ממשיכים להיאבק על חייה, החוקרים מנסים לברר מה הוביל את החשוד לדרוס לכאורה את חברת הפרלמנט.