"כישלון חסר תקדים": אישה שרדה שתי זריקות רעל בהוצאה להורג בארה"ב

החדשות בקצרה:

• כריסטה גייל פייק הייתה אמורה להיות הראשונה שמוצאת להורג אחרי 200 שנה.
• בכישלון קיצוני: היא שרדה שתי זריקות רעל והובהלה לבית החולים.
• מושל טנסי הורה לעצור את כל ההוצאות להורג במדינה.
• זה המקרה השני השנה שבו טנסי לא מצליחה להוציא אדם להורג.

  ---

ניסיון יוצא דופן להוציא להורג את כריסטה גייל פייק בטנסי הסתיים הלילה (בין רביעי לחמישי) בכישלון דרמטי, לאחר שהמדינה הזריקה לה שתי מנות של חומר רעל קטלני אך היא נותרה בחיים. פייק, בת 50, הייתה אמורה להפוך לאישה הראשונה שמוצאת להורג בטנסי אחרי יותר מ-200 שנה, ולאחת הנשים הבודדות שהוצאו להורג בארצות הברית בעשורים האחרונים.

לפי עורכי דינה, גם לאחר קבלת שתי מנות של הרעל פנטוברביטל, פייק נותרה בחיים ואף נשמעה נוחרת בקול. בהמשך היא פונתה באמבולנס מבית הסוהר והועברה לטיפול בבית חולים. עורכי דינה מסרו כי לא נמסר להם מה מצבה.

פייק נידונה למוות בגין רציחתה של קולין סלמר בת ה-19 בשנת 1995, כאשר פייק עצמה הייתה בת 18. היא הייתה אמורה להיות מוצאת להורג אתמול בשעה 10:00 בבוקר (שעון טנסי), אך כשעה לפני תחילת ההליך עצר בית משפט פדרלי לערעורים את ההוצאה להורג. כמה שעות לאחר מכן ביטל בית המשפט העליון של ארצות הברית את הצו ואפשר למדינה להמשיך בהליך.

בערב הוכנסה פייק לחדר ההוצאה להורג בכלא ריברבנד בנאשוויל ונקשרה לאלונקה. לפני תחילת ההליך אמרה במילותיה האחרונות כי היא עומדת לעזוב את העולם כפי שחיה את רוב חייה, "באהבה", ותיארה את עצמה "שלווה". אלא שבהמשך היא נותרה בהכרה - בשלב מסוים הרימה את ראשה ושאלה את אנשי הכלא אם הזרוע שלה אמורה להרגיש כפי שהיא מרגישה.

לפי עדים שנכחו במקום, בשעה 20:26 כבר ניתנה לפייק המנה השנייה של פנטוברביטל. למרות זאת היא המשיכה להישמע נוחרת מאחורי הווילון הסגור עד שהמיקרופון נותק בסביבות 20:53 והעיתונאים התבקשו לעזוב את האזור.

הפרוטוקול של טנסי קובע כי אם האסיר אינו מת לאחר המנה הראשונה, יש לתת סט נוסף של הזרקות. עם זאת, הפרוטוקול אינו קובע מה יש לעשות אם האדם נותר בחיים גם לאחר מתן המנה השנייה. מחלקת בתי הסוהר של טנסי מסרה כי אנשיה פעלו בהתאם לכל שלבי פרוטוקול ההוצאה להורג החוקי והמאושר של המדינה.

רובין מאהר, מנכ"לית מרכז המידע על עונש המוות, הגדירה את מה שאירע לפייק "מקרה יחיד במינו וכישלון חסר תקדים". לדבריה, שצוטטו בסוכנות הידיעות AP, בעבר היו שבעה מקרים שבהם אנשים שרדו בעיות רפואיות במהלך ניסיונות הוצאה להורג, לאחר שצוותי ההוצאה להורג לא הצליחו להגיע לווריד ולהחדיר את החומרים. עם זאת, לדבריה, לא ידוע על מקרה קודם שבו אדם נותר בחיים לאחר שקיבל בפועל את החומרים המשמשים בהוצאה להורג.

בעקבות הכישלון הודיע מושל טנסי ביל לי כי הוא עוצר את כל ההוצאות להורג שמתוכננות במדינה עד סוף השנה. הוא גם הורה על "בדיקה מקיפה של גורם חיצוני כדי לקבוע בדיוק מה התרחש".

"ביצועו של גזר דין שהוטל כדין הוא אחריות חמורה ביותר בידי המדינה, ותושבי טנסי מצפים שהוא יתבצע באופן שלא רק יהיה חוקי וחוקתי, אלא גם יעיל", אמר לי.

עורכי דינה של פייק פנו במהלך הלילה בבקשות חירום לבתי המשפט בדרישה לעצור את ההוצאה להורג באופן מיידי. לטענתם, היא הייתה נתונה ל"ייסורים מיותרים" והמשך ההליך הפר את זכותה שלא להיות נתונה לעונש אכזרי וחריג. באחת הבקשות נטען כי היא לא איבדה את הכרתה, עדיין היה לה דופק והיא נשמעה נוחרת.

זהו כבר המקרה השני השנה שבו טנסי לא הצליחה להשלים הוצאה להורג. בחודש מאי הופסקה הוצאתו להורג של טוני קרותרס, שהורשע בחטיפה וברצח של שלושה בני אדם ב-1994, לאחר שהצוות הרפואי ניסה במשך יותר משעה ולא הצליח להחדיר לו עירוי לצורך מתן פנטוברביטל.

פייק הורשעה יחד עם בן זוגה ברציחתה של סלמר, שלמדה איתם במסגרת הכשרה מקצועית בנוקסוויל. לפי התביעה, פייק חששה שסלמר מנסה לקחת ממנה את בן זוגה, ולכן פיתתה אותה להגיע לאזור מיוער ב-12 בינואר 1995. סלמר נדקרה והוכתה למוות, ובגופתה נחרט פנטגרם, צורה של כוכב המזוהה עם כת השטן.

פייק מעולם לא הכחישה את מעורבותה ברצח, אך תומכיה ועורכי דינה טענו לאורך השנים כי יש להביא בחשבון את גילה הצעיר בעת המעשה, את מצבה הנפשי ואת טענותיה להתעללות מינית קשה בילדותה. לאחר הרצח היא אובחנה עם הפרעה דו-קוטבית והפרעת דחק פוסט-טראומטית. בבקשת החנינה שלה אמרה כי הייתה "ילדה בת 18 עם מחלת נפש", וכי עברו שנים עד שהבינה את חומרת מעשיה.

המקרה גם הצית מחדש את הוויכוח סביב עונש המוות לצעירים. עורך הדין הפדרלי סטיבן פרל טען כי גזר דין המוות שלה חריג, משום שעונשי מוות של צעירים אחרים בני 18 בטנסי בוטלו.

הוצאות להורג של נשים בארצות הברית הן נדירות במיוחד. מאז שבית המשפט העליון האמריקני החזיר את עונש המוות בשנת 1976, הוצאו להורג 18 נשים בלבד, כ-1% מכלל ההוצאות להורג במדינה. פייק הייתה אמורה להיות האדם ה-30 שמוצא להורג בארצות הברית השנה, והאישה הראשונה שמוצאת להורג בטנסי אחרי יותר משתי מאות.